1998年12月28日
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1998年を振り替える ゲーム業界10大ニュース |
SOFTBANK GAMESがインターネット上でデビューした今年，ゲーム業界も色んなことがありました
1位．セガ，Dreamcast発売
今年のゲーム業界最大の話題は，セガ・エンタープライゼスの新コンシューマー機「Dreamcast」の発売につきる。
コンシューマーゲーム機として，初めてモデムを標準搭載してインターネット対応を唄ったほか，開発が容易（とされている）Windows OSの採用など，「だれもが待ち望んだ」機能を持つ。実際にDreamcastの発売からわずか1カ月で，インターネット人口が10万人も増えたことは注目できる。
さらに実在の専務を前面に使った自虐的TVCFシリーズや，「Dの食卓」や「ソニック」など一般ユーザーも1万人以上招待する新しい形態の発表会も話題となった。
2位．携帯ゲーム機戦争
「ポケットモンスター」で息を吹き返したゲームボーイが，今年ついにカラーになった。発売日には，どのゲームショップの店頭にも「ゲームボーイカラー売り切れました」の張り紙が出るほどの人気。
さらにエス・エヌ・ケイは，同社の人気アーケードゲームの移植などを武器とした携帯機「ネオジオ・ポケット」を発売。Dreamcastとの連携も明らかにされ，注目を集めた。
バンダイも秋のゲームショウ直前に，「ワンダースワン」を発表。その洒落たデザインと充実したソフトのラインアップを引っさげ，来春の発売を目指す。
ほかにも，ゲームデータをセーブするメモリにゲーム機能をも持たせた，セガの「ビジュアルメモリ」やSCEの「ポケットステーション」なども登場するなど，ゲームボーイ独占だった携帯ゲーム市場がにわかに活気付いている。
しかし，対ゲームボーイの最有力候補「ワンダースワン」の発売が'99年3月であることや，「ポケットステーション」も同1月に発売が延期されたことにより，この戦争は来年に持ち越しになりそうだ。
3位．中古問題
ゲームは「映画と同様，シナリオ，音楽，出演者など，さまざまな人・要素が絡んだ総合芸術」とし，中古ゲームソフトの販売を中止しようというメーカー側の動きが表面化した。
これに対し，ユーザー側は，レコードなどの前例を挙げ，中古販売を支持する者が多いようだ。
後，100時間も経たないうちに年が変るが，未だに決着は付いていない。
4位.次期マシンの噂
一部新聞・雑誌に「次期プレイステーション」の記事が掲載されて以来，ゲームユーザーが顔を合わせると「発表はいつ？」というのが合い言葉になった。
「現行PSソフトもプレイできる」「DC同様，Windows CEがOSとして選ばれた」などさまざまな憶測が流れる中，正式な発表はないまま年が暮れようとしている。Xデーはいつ？
ほかにもソフトメーカーや大手家電メーカー新ハードの噂が常に聞こえてきていた。
6位.Windows 98登場
マイクロソフトは，PC用オペレーションシステム「Windows 98」を7月24日発売した。
マルチモニタ，USB関連と，ゲームに重要な機能を多く持ったOSといえたが，（少なくても日本では）PCゲーム市場を活気付かせるきっかけにはならなかった。
7位.周辺産業さらに活発に
販売本数の伸び悩みに伴い，ゲームそのものだけで利益を得るのが難しくなってきた中，ゲームのキャラクターを使ったグッズ産業が活性化した。
これは，今年というよりはるか昔から注目されていた市場だったが，「ポケットモンスター」や「サクラ大戦」などの専門ショップが今年オープンした。極めつけは，今年初めて開催された「東京キャラクターショー」。このイベントでは，ゲームに関するグッズが販売された。限定グッズ目当てに3日前から徹夜して並ぶ猛者も……。
8位.ネットワークゲームようやく日本でも本格化
9位.ゲーム本数伸び悩み
産業としては前年より伸びているとはいえ，ソフト1本1本に関しては，非常にキツい販売本数となった。出荷本数100万本を超えるタイトルは片手に余る状況で，一番売れているプレイステーションでさえ，5万本でヒット，10万本売れれば大ヒットという状況。
これはかつてのスーパーファミコンの末期と状況が酷似している。さてどうするSCE？
10位.任天堂ソフト絶好調
相変わらず，一人我が道を行く任天堂。ライバルプラットフォームと比較して，新作タイトルが少ないNINTENDO 64。逆にそれを利用して，「ゼルダ」「ポケモン」など任天堂自社のソフトは，小学生を中心に大人気。ううむ侮れん。
今年は確かにDCの発売など，話題は多かったものの，市場が活性化したとは思えない。
しかし，今年は「新世代」の産みの苦しみに当たる1年ではなかったか？ グラフィックに関しては，プレイステーションやNINTENDO 64で一般ユーザーのニーズはある程度クリアできたのでは？ 3Dゲームの次となる「新世代」のキーワードはもちろん「通信」だ。それがDreamcastの発売と，日本でもWindowsゲームで本格的にネットゲームがプレイされ始めたという形で現れている。これは来年以降さらに加速することになる。次期プレイステーションも携帯ゲーム機もすべてこれを目指すはず。
そして，クリエイター，メーカーの実力が問われる時代を迎えた年でもあった。大手メーカーの作品でも売れ残りが充満し，人気ゲームの続編，番外編でもミリオンヒットとならない。ユーザーのベクトルが，ゲーム以外にも向きつつある今，ネームバリューに頼ることなく，クリエイターはその実力を，メーカーはその企業力をフルに使って来るべき世紀末を迎えねばなるまい（21世紀は再来年だけど）。できればゲーム市場の世紀末は見たくないものだけどね。
[原 毅彦，ITmedia]
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