なぜクリスマスツリーに使われるのは「もみの木」なのか

　クリスマスツリーは、クリスマスをお祝いするための飾りです。クリスマスツリーの由来には諸説あります。

　例えば、北欧に住んでいたゲルマン民族が『冬至』のお祭りの際、もみの木に神様への贈り物をささげたのが始まりだとする説です。もみの木は常緑樹ですので、寒い冬でも緑を絶やすことがありません。

　その姿は“永遠”を表現していて、それは神様の永遠の愛や、イエス・キリストが与えてくれる永遠の命を象徴しているそうです。

　こうしたゲルマン民族の風習とキリスト教が一緒になって、クリスマスにもみの木を飾る習慣が広まったそうです。また、もみの木の枝は十字架に似ているということもあって、“聖なる木”と呼ばれるようになりました。

　他にも1605年、当時のドイツ・エルザス地方（現在のフランス・アルザス地方）では、クリスマスの時期になると、もみの木を森から持って来て、リンゴやワッフル、金箔やお菓子で飾りつけをしたとする説です。

　最初はプロテスタント教の家で行われていましたが、のちにカトリック教の家や教会でも行われるようになりました。そんなクリスマスツリーの伝統が、やがて世界中に広まって行ったと言われています。

　こうした理由から、クリスマスツリーにはもみの木が使われていますが、同じ常緑樹であればもみの木以外でもいいそうです。