「愛ちゃんが天国に行ってもう12年」　中山秀征、親友・飯島愛さんの墓参りを在りし日の2ショットとともに報告

　タレントの中山秀征さんが8月7日にInstagramを更新。「愛ちゃんが天国に行ってもう12年になるね」という言葉とともに、2008年12月に亡くなったタレントの飯島愛さんの墓参りに行ったことを報告しています。飯島さんの死去後、2009年3月に催された「飯島愛 お別れの会」で中山さんは会の発起人の1人に名を連ねていました。

　たびたび、SNSで飯島さんのお墓参りの様子を伝えていた中山さんは、今年も墓前で手を合わせる姿と、飯島さんの生前に撮影された2ショットを投稿。COVID-19（新型コロナウイルス感染症）でお盆に故郷へ帰れない人がたくさんいることについて触れつつ、「そういえば昔、愛ちゃんが『これからはYouTubeの時代が来るよ』って言ってたよね」「さすが先見の明があるね。こんな時代をみんな模索しながら頑張ってます。天国からみんなを見守って下さい」と、鋭い時代感覚を持ちながら36歳という若さで世を去った飯島さんへの思いをつづっています。

　飯島さんは、中山さんがMCを務める「ウチくる!?」（フジテレビ系）の初代アシスタントでしたが、2007年3月の芸能界引退に伴い降板。同番組が2018年3月に最終回を迎え19年の歴史に幕を下ろしたとき、中山さんが、「愛ちゃんは、屈託もなくいろいろとやってくれた」「愛ちゃんも、お疲れ様っていってくれてるんじゃないかなと思います」と語っていたのも印象的でした。今回の投稿の最後で中山さんは同番組の決まり文句をもじって「マタくる!?　いくいく」と、また墓参りに来ることを天国の飯島さんに約束しています。

　親友でもあった飯島さんへの思いが伝わってくる投稿に対しファンからは、「秀さんのコメント見てると泣けてくる」「なんか友情に感動しました」「ぜひ、私達お墓参りに行けないファンの人達のコメントも愛さんに届けてください」といった声が寄せられた他、「ずっとあいちゃん大好きです」「愛ちゃ～ん」「愛ちゃんは素敵な人でしたね」と、飯島さんへの思いをあふれさせる人がたくさん見られました。

（五月アメボシ）