小淵沢駅「高原野菜とカツの弁当(復刻版パッケージ)」(1000円)～50年前からベジファースト！ 日本初の生野菜入り駅弁が50周年

【ライター望月の駅弁膝栗毛】

中央本線の小淵沢と、しなの鉄道（旧・信越本線）の小諸を結ぶJR小海線。

昭和10（1935）年11月29日に全線が開業して、今年（2020年）で85年を迎えます。

清里～野辺山間でJR線最高地点の標高1375mを通ることにちなんでネーミングされた、観光列車「HIGH RAIL 1375」も、7月下旬から運転を再開。

青い列車が、八ヶ岳を横目に、涼やかな高原の風のなかを駆け抜けて行きます。

（参考）小海線地域活性化協議会ホームページ

JR線の駅としては最高所（標高1345.67m）に位置する野辺山駅周辺から、お隣・川上村にかけては、日本を代表する高原野菜の産地として知られています。

小海線の車窓にも、レタスをはじめとしたさまざまな作物の野菜畑が広がります。

“マルチ”と呼ばれる白いシートが目立つということは、まだ野菜が植えられたばかりか。

農家の皆さんが、1つ1つ丹精込めて、フレッシュな高原野菜をつくり上げていきます。

（参考）JA長野県ホームページ

そんな八ヶ岳山麓の高原野菜をイメージしてつくられた駅弁といえば、中央本線から小海線が分岐する小淵沢駅で販売されている「高原野菜とカツの弁当」（1000円）。

小淵沢駅弁「丸政」を代表する名物にして、地元の方にも“カツ弁”と呼ばれ、親しまれている駅弁が、昭和45（1970）年の発売から、今年（2020年）で50周年を迎えました。

これに合わせ、現在は発売当初の「復刻版パッケージ」で販売されています。

現在（2020年）は水色の包装が印象的ですが、発売当初は黄色い掛け紙で、価格は300円。

復刻版のパッケージということもあって、「おかげさまで発売から50年」の文字が躍ります。

その横の電話番号も、市外局番6ケタ、市内局番なしというのが、時代を感じさせますね。

昭和30～40年代の旅行ブームにあって、やや出遅れていた感のあった「丸政」が、起死回生の強い意志で決断したのが、この「高原野菜とカツの弁当」の開発だったと言います。

（参考）鉄道と共に歩んだ丸政の100年の足跡

【おしながき】

• 白飯
• チキンカツ　レモン
• 生野菜（レタス・セロリ・きゅうり・ミニトマト・カリフラワー・しめじ・コーン・山ごぼう・蕨）
• スパゲティ―
• 茎さつま
• りんご
• ドレッシング、塩、ソース、マスタード、社名入り紙ナプキン

この駅弁のメインは、何といっても「高原野菜」！

野菜をたくさん食べてもらうために、ご飯の量を通常より40g少なめにしていると言います。

いまは当たり前になった“ベジファースト”（野菜から食べ始める食習慣）ですが、じつは「高原野菜とカツの弁当」は、50年前から実践していたことに、先見の明を感じます。

カツはあくまでも付け合わせで、保存性からチキンとし、カットにもこだわっているそうです。

私自身が50周年を迎えた「高原野菜とカツの弁当」に感謝したいことは、何といっても、苦手だったセロリの美味しさを知ることができたこと。

やっぱり、本場の美味しいものをいただくことが、食わず嫌いの克服にはいいんですよね。

そして、ラジオに携わる人間としては、野菜のシャキシャキ、カツのサクサクという音！

見た目も味はもちろん、日本一「音」が美味しい駅弁ではないかと思います。

小淵沢を出た小海線の列車は、南アルプスの山並みを横目に、大きくカーブを描いて、八ヶ岳へ向け、エンジンを唸らせながら高度を上げていきます。

高原野菜のふるさとへ向けて標高が上がっていくなか、カラリと揚がったカツを頬張れば、気持ちもぐんぐんアガってハッピーに！

美味しいものをいただきながら、自然のなかでのんびりしたい2020年の夏です。