風呂釜の掃除ってどうやるの？

追いだきなどで汚れた配管の洗浄方法を解説します。

　追いだきをすると白や茶色の湯垢が浮いてくる、ためたお湯が生臭い――それは風呂釜の配管がかなり汚れている証拠です。

　風呂釜の汚れは雑菌増殖の原因となり、気持ちよく汗が流せないばかりか、健康被害を引き起こす可能性もあります。きれいを保つにはどうすればいいのでしょうか。

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　風呂釜とは、浴槽と配管でつながっている「お湯をわかす装置」のこと。浴槽の中の冷めたお湯を吸い込んで、温めてから吐き出す仕組みになっており、お湯をわかしたり追いだきしたりしてくれます。

　風呂釜は、どのように浴槽内のお湯を循環させるかによって2種に分けられます。

　古い浴室に多い2つ穴の風呂釜は、温度が高いと上昇し、低いと下降する水の対流を利用した自然循環タイプです。

　浴槽の上下に穴があり、それぞれに冷めた湯を吸い込む、温かい湯を吐き出すと役割が決まっています。このタイプはお湯が流れるスピードが遅く、配管内に汚れがたまりやすいのが特徴です。

　最近の浴室に多い1つ穴の風呂釜は、強制循環タイプ。穴自体は1つしかありませんが、中で配管が2つに分かれています。ポンプを利用して、1つの穴だけで吸引、排出の両方を行います。

　ポンプで強制的に循環させるため、流れるお湯のスピードが早く、汚れがたまりにくいのが特徴。また、浴槽内のお湯の温度にムラができにくいというメリットもあります。

　この2種の風呂釜は浴槽内のお湯を使うため、配管の定期的な洗浄が必要です。洗浄がいらないのは、水道管からの給湯と排水しか行わず、循環機能がない追いだき不可の場合です。

＜※注意※＞

　ご自宅のお風呂のタイプや適切な掃除方法については、各メーカーの取扱説明書を確認してください。

　風呂釜の配管に汚れがたまってくると、湯わかし、追いだき時に浴槽内に汚れが流れてくるようになります。下記のいずれかに当てはまるようであれば、早急に風呂釜の洗浄が必要です。

　浴槽内に流れてくる汚れは人の皮脂や水垢、入浴剤の成分と、それをエサにして増殖する細菌、微生物が合わさったもの。例えば、ぬめりの原因は成長した細菌です。

　浴槽に発生しやすい菌は大腸菌、サルモネラ菌、O-157・レジオネラ菌など。特にレジオネラ菌は注意が必要です。霧状になって空気中に飛散すると、気管や肺に感染症を引き起こす原因になります。

　もっとも増殖しやすい温度は、わかしたお湯がぬるくなった36℃前後。汚れたお湯を追いだきして、再利用するのは避けたほうがよいでしょう。実際、この菌が引き起こした感染症による死亡事故も報告されているので、乳幼児や高齢者、妊婦など抵抗力の弱い方は気を付けましょう。

　風呂釜の洗浄は、市販の洗剤などで行えます。今回は漂白、除菌、消臭効果のある酸素系漂白剤を使う方法をご紹介。

＜おすすめのアイテム＞

　2つ穴、1つ穴の場合で掃除方法は異なりますが、どちらの場合も穴に水を入れて汚れを流し出します。蛇口に接続できる1～2メートルのホースがあると便利です。

＜※注意※＞

　天然大理石やヒノキ、24時間風呂の場合は上記の掃除方法は避けてください。

　一見きれいに見えるお湯が出ていたとしても、配管は浴槽を使うたびに汚れていきます。汚れがたまりやすい2つ穴タイプは1カ月に一度、1つ穴タイプは2カ月に一度の掃除が必要。そして半年に一度は、クリーニング業者に徹底洗浄してもらうことをおすすめします。

　市販の洗浄剤でもある程度汚れがとれますが、やはりプロの技術にはかないません。風呂釜の汚れはアトピー性皮膚炎やアレルギー、湿疹が悪化する原因にもなります。肌荒れや身体のかゆみなどに悩んでいる場合は、しっかり風呂釜洗浄してもらうことで症状が改善する可能性があります。