【マンガ】「盲腸炎」の手術で切除されるのは盲腸ではない、って知ってた？

そもそも「盲腸炎は盲腸で起こっている」わけではない。

[ねとらぼ]

　強い腹痛に襲われる「盲腸」「盲腸炎」と呼ばれる病気。治療のために手術が行われることもありますが、基本的に切除されるのは“盲腸ではない”ということをご存知ですか？

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解説

　人体には盲腸という部位がありますが、この言葉には「正確な意味」「一般的な意味」があり、それぞれ指す場所が異なります。正確には「小腸から続く、大腸のはじめの部分」を意味する一方、俗に言う盲腸は「虫垂（ちゅうすい／盲腸下部にある細い袋のような臓器）」を指しているのだとか。

　「盲腸」「盲腸炎」といわれている病気も正確には「虫垂炎」といい、手術が行われる場合は虫垂が切除されることになるのだそうです。要は、虫垂には盲腸という“別名”があり、しかも、盲腸という部位も存在するものだから、何だかややこしいことになっているというわけです。

　ちなみに、虫垂はかつて人体には不要な器官といわれていたものの、ここにはリンパ細胞が集まっており、現在では免疫に関わるはたらきがあると考えられているのだとか。

主要参考文献

• 急性虫垂炎（盲腸）の手術（長津田厚生総合病院）
• 無用の長物と考えられていた虫垂の免疫学的意義を解明（大阪大学、科学技術振興機構）

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