空腹のあまり発泡スチロールを食べていた保護子猫　飢えに苦しみ、身を潜めていた小さな体の成長ビフォーアフターに感動！

第27回は保護猫「アメ」くんです。

　近年、動物の虐待や飼育放棄、悪質な業者による繁殖・販売、不適切な飼養が社会問題となっています。個人や団体、地域が行き場をなくした動物たちを守るため、日々保護活動に取り組む一方で、動物たちが命を失う悲劇は後を絶ちません。

　　昨今、COVID-19（新型コロナウイルス感染症／以下、コロナ）の影響でペットを飼う人が増加。一般社団法人ペットフード協会の全国犬猫飼育実態調査によると、2021年の新規飼育者は犬がわずかに減少しているものの猫は昨年より多く、ともにコロナ前より増加している結果となっています。

　そんなペットブームの裏には、多頭飼育崩壊や飼育放棄などの問題が潜んでいます。家族の一員としてかわいがられるペットたちが多くいる一方、飼育放棄されたたくさんの犬猫たちが愛情を求め、里親を探しているのです。

　そこで、ねとらぼ生物部では保護動物と暮らす読者にアンケートを実施。寄せられた数々のエピソードと写真を紹介するとともに、尊ぶべき命の輝きや、愛する家族との暮らしの喜びを伝えていきます。

飢えに苦しんでいた子猫、現在はなんと……

　第27回は飼い主・あんずさんと暮らす保護猫「アメ」くん（現在の年齢：3歳）。空腹のあまり発泡スチロールを食べていたという子猫との出会い、驚きの成長を紹介します。

――　アメくんとの出会いと、保護当時の状況を教えてください

あんずさん：2019年10月の雨の日、仕事の終わりがけにたまたま通った場所で、隠れていた子猫を発見しました。取りあえず動物病院へ連れて行こうと思い、診療時間に間に合うよう子猫を捕獲。診察の結果、生後2カ月ほどと判明しました。

　子猫は手足にかまれたような傷が多数あり、おなかには虫がたくさんいました。また外猫時代、空腹のあまり発泡スチロールを食べていたようで、吐物がクランチチョコのような見た目でした。お迎え当初はよく嘔吐、下痢をしていたのですが、それが発泡スチロールとは分からずビックリしました。

生後2カ月ほどのアメくん

　私自身、「先住犬と一緒に暮らせるのか」「里親は探したらすぐ見つかるのか」「初めての猫を育てられるのか」など、心配ごとだらけでした。始めはケージの近くを通るたびに「シャー」と言われ、嘔吐下痢の状態で寝たら死んでしまうのでは……と思って寝られない日々を過ごしました。

　仕事の合間に動物病院へ連れて行ったり、分食にしていたためあげに帰ったり……。体調が落ち着いてケージから出したころ、子猫の体があまりに小さすぎて冷蔵庫の下へ隠れてしまい、本当にいなくなったかと思って泣きそうになりました。

安心できるお家を見つけました

そして今では……

――　アメくんの現在の様子を教えてください

あんずさん：先住犬の「むぎ」が優しいので、やんちゃでかまってちゃんな子猫を受け入れてくれました。互いに体調がちょっと悪いと、心配しあっていたわってあげているのが良い関係だなーと思います。一緒に出かけたりたまにくっついて寝たり、協力して人間の食べ物を盗もうとしたり……と、仲良く一緒に暮らしています（笑）。