11月14日に、月が最大の大きさで見られる「スーパームーン」が到来。国立天文台やコニカミノルタプラネタリウムのサイトが伝えています。

スーパームーン

2016年最大の満月（11月14日22時52分）と、最小の満月（4月22日14時24分）の比較（画像は国立天文台のサイトより）

　スーパームーンとは、月が地球に最接近し最大限に見える時期のこと。当日は夕方から明朝にかけて、大きな月が見られます。普段の満月よりも最大で14％も大きく見え、明るさも30％増しになるそうです。

　月の視直径（見かけ上の大きさ）が時期ごとに異なる現象は公転軌道によるもの。地球の周囲を楕円の軌道で回るため、地球と近いときは大きく遠いときには小さくと、月の見え方は変化します。ただし軌道は太陽や地球などの重力を受けて微妙に変化するため、月が地球に最接近する時期は周期ごとに異なります。2016年の月は11月14日20時21分に最接近し、22時52分の満月の瞬間に今年で最大の視直径になるとのこと。

周期

月の視直径周期（画像は国立天文台のサイトより）

　なお、スーパームーンは占星術に由来する言葉で、天文学会では用いられていません。しかし2014年では7〜9月に毎月到来（関連記事）、2015年には中秋の名月と重なる（関連記事）など話題を呼び、近年は天文現象として定着しつつあるようです。

（沓澤真二）