異様な歩き方で話題を呼んだ四足歩行ロボット「BigDog」（関連記事）。その開発元であるGoogleの子会社Boston Dynamicsが、新型「Handle」をYouTubeで披露しました。今回も多分に漏れず不気味です……というか、これ何型ロボだ？
ベビーカーのような形態から、上体を引き起こして人型に近い姿に。しかし腕（らしきもの）を突き出した姿は、まるで暴れ馬のようです。足の車輪で縦横無尽に走り回れるのですが、どちらが背中なのか判断しにくく、前進なのかバックなのか。
この不思議なフォルムは、姿勢制御に貢献しているもよう。上体と腕でバランスをとり、階段を下りようが片足だけ斜面を通ろうが、転ぶことなく踏破します。また、100ポンド（約45キロ）の荷物を持ち運んだり、4フィート（約1.2メートル）のジャンプ力で障害物を跳び越えたり、かなりの芸達者。
基本スペックは、全高6.5フィート（約2メートル）、最大走行速度時速9マイル（約15キロ）。動力源はバッテリーで、満充電で約15マイル（24キロ）移動できます。同社は「平面で効率が良い車輪と、踏破性に優れる足の組み合わせ。Handleは両者における世界最高の性能を実現できる」と述べています。
（沓澤真二）
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