オーディオコーデック・MP3の開発元であるドイツのフラウンホーファー集積回路研究所が、同特許の終了を発表しました。フランス企業のテクニカラーが持つMP3関連特許と、同社と同研究所のMP3関連ソフトウェアのライセンスプログラムが、4月23日で終了したとのこと。

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　同研究所は、「過去20年間、MP3を大いに支持し世界の標準コーデックにしたライセンシーに感謝します」とコメント。MP3は今日でも人気があるものの、今後はAACや次世代のMPEG-Hといった最新コーデックが主流になると予測しています。

　同研究所はMP3の開発史も公開中。1987年にニュルンベルク大学との共同開発が開始し、1991年に「MPEG-1 Layer 3」規格が策定。1998年には初のポータブルプレーヤーが発売されるといった流れがまとめられています。

開発開始
1987年、開発開始
規格策定
1991年、規格が策定
プレーヤー
1998年に初のポータブルMP3プレーヤー、韓国の「MPMAN」が登場

（沓澤真二）

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