「黒船はペリーの数百年前から日本に来ていた」って知ってた？

　江戸時代の日本に衝撃を与えた、ペリーの黒船来航（1853年）。ですが、その数百年前、室町時代にも“黒船来航”は起きていたといわれています。一体、どういうことなのか、今回は黒船に関する雑学をご紹介します。

黒船は、ペリーの数百年前から日本に来ていた

　黒船という言葉は、船体が黒いことに由来。木造船なのですが、防腐などの目的でコールタールで作った塗料を使っていたため、黒くなっていたそうです。

• 参考：「黒船が黒かった」理由、分かりますか？

　このように黒い塗料を使用した船自体はペリー以前にも日本を訪れており、もともとは「黒船＝欧米の艦船の総称」だったとか。例えば、狩野内膳（1570年〜1616年）の「南蛮屏風」にも真っ黒な西洋式の船が描かれています。

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スペイン、ポルトガルとの交易を描いた南蛮屏風にも、真っ黒な船が出てきます

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　その後、「黒船＝ペリーの艦隊」という図式が広まったのは、ペリーの艦隊が色とは別の点で衝撃的だったためでしょう。艦隊4隻のうち、2つは蒸気船で、これは当時の日本にとって新しい動力。そのうえ、ペリーが乗っていたサスケハナ号は、日本の船よりもはるかに大きかったといいます。

　黒船来航の約10年後、1865年には佐賀藩による日本初の実用蒸気船「凌風丸」が竣工。アヘン戦争（1840年）でイギリスが清に勝利したことに危機感を覚え、欧米列強に負けまいと洋式艦船の整備を進めていたそうです。ちなみに、絵に描かれた「凌風丸」を見るとやはり黒くなっています。

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1860年代の日本の船（弁才船）

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ペリーを乗せて、日本にやってきたサスケハナ号

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凌風丸を描いた鍋島直映の絵画

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参考

• ペリーの黒船（横須賀市）

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