その名は「ギャラガドン」　名作ゲーム「ギャラガ」、新発見の古代ザメの語源に

　名作シューティングゲーム「ギャラガ」（1981年／ナムコ）が、約6700万年前の地層から発見された新種のサメの名に冠されました。その名も「Galagadon（ギャラガドン） nordquisteae」。ノースカロライナ州立大学が紹介した論文に、「由来は歯の形がギャラガの宇宙船に似ているから」と記されています。

下方の白い機体が、「ギャラガ」の宇宙船（自機）。確かに化石画像の5〜8番が似ている（公式動画より）

　新種のサメが発見されたのは、1990年にティラノサウルス「スー」の化石が、完全に近い形で発掘されたことで有名な米サウスダコタ州。その際に残った堆積物を引き続き調査していたところ、幅1ミリ未満という小さな歯の化石が2ダースほど見つかったといいます。

　研究者は、この化石をテンジクザメの先祖とみて、ギャラガドンと命名。歯のサイズから、全長は30センチから45センチ程度と推測しています。

　海外での報道を受けて、ゲーム公式の「UGSFシリーズ」アカウントも反応。「ギャ……ギャラガドン！？　とうとうこんな古代にまでその名がつけられるとは……光栄です！」と、喜びを述べています。

• ノースカロライナ州立大学の記事
• 論文「New sharks and other chondrichthyans from the latest Maastrichtian(Late Cretaceous) of North America」