平成の通勤電車を象徴するサービスといえば有料指定席の導入です。必ず座れる通勤電車として、関東の大手私鉄で続々と導入されました。

　最近は京王電鉄の「京王ライナー」（関連記事）や東急電鉄の「Qシート」（関連記事）が登場。2019年現在、関東大手私鉄は全て「座れる通勤電車サービス」を実施しています。

2018年12月に運行を開始した東急大井町線の有料座席指定サービス「Qシート」。急行長津田行きの東急電鉄6020系電車で、オレンジ色の3号車がQシート車両である

　登場順に並べてみましょう。

関東大手私鉄の有料座席指定列車・サービス

登場年鉄道会社車名・サービス名
1984年（昭和59年）京成電鉄モーニングライナー
1992年（平成4年）京急電鉄京急ウィング
1999年（平成11年）小田急電鉄ホームウェイ
2008年（平成20年）東武鉄道TJライナー
2008年（平成20年）東京メトロメトロホームウェイ
2015年（平成27年）京急電鉄モーニングウィング
2017年（平成29年）西武鉄道S-TRAIN
2017年（平成29年）東京メトロS-TRAIN
2017年（平成29年）東急電鉄S-TRAIN
2018年（平成30年）京王電鉄京王ライナー
2018年（平成30年）小田急電鉄モーニングウェイ
2018年（平成30年）西武鉄道拝島ライナー
2018年（平成30年）東急電鉄Qシート

　昭和末期から平成初期の京成電鉄「モーニングライナー」、小田急電鉄「ホームウェイ」はあまり驚きませんでした。どちらももともと有料特急の「スカイライナー」「ロマンスカー」を運転していましたし、朝夕時間帯は通勤通学者の利用も多かったからです。名前が変わっただけという印象でした。

　京急電鉄「ウィング」は、有料特急を運行しない京急電鉄の「有料化」として話題になりました。当時は「2扉、クロスシートなのに料金不要が京急の良さじゃなかったの？」と思ったものです。

　そして近年。2008年に登場した東武鉄道「TJライナー」は、「必ず座れる通勤電車」がブームになるきっかけとなりました。東武鉄道は、伊勢崎線系統では有料特急を運行していました。しかし東上線系統はTJライナー登場の半世紀以上前に2年ほど休日に走らせた時期があったものの、その後有料特急はありませんでした。

　東武鉄道はTJライナーを運行するために、普段はロングシート、有料座席列車になるときだけ座席を2人分ずつ90度回転させて進行方向に向けられる可変シートの仕組みを備えた車両を導入しました。その気合いの入れようも話題となったわけです。

　その後、小田急電鉄が夕刻からの下りロマンスカーを「ホームウェイ」と名付け、京急電鉄が朝の上りにも「モーニングウィング」を走らせます。この辺りから「どうも、大手私鉄の通勤電車に新しい流れができてきたぞ……！」とメディアが取り上げるようになり、経営戦略、沿線価値向上なども論考されるようになりました。

　それはともかく……。

　上記の表の中で、明らかに仲間はずれとなる有料座席があります。どれか分かりますでしょうか？

　正解は、新参者の東急電鉄「Qシート」です。

Qシート 有料座席指定 通勤電車
Qシート車両は、座席がセットされた状態で到着した。上り便ならばこの席に着席料金なしで乗れるようだ。でも後ろ向き

　他は全て「列車丸ごと有料指定席」です。東急東横線に乗り入れる「S-TRAIN」（関連記事）も列車単位です。しかしQシートは「車両の一部が有料指定席」なのです。

　だから東急電鉄はQトレインではなく「Qシート」と名付けたのです。では、何が違うのか、何がいいのか。「一部指定」のメリット／デメリットをじっくりと確認していきましょう。

「一部指定」は何が違うのか、何がいいのか