電車に乗ると、さまざまな駅でいろいろな「発車メロディー（発メロ）」を耳にします。この「発メロ」は、いつ、どの駅で始まったかをご存じでしょうか？
日本初の発メロ導入駅は「京阪電気鉄道の淀屋橋駅」といわれています。導入年は今から50年も前の1971（昭和46）年のことでした（諸説ありますが、ここでは淀屋橋駅で話を進めます）。
当初はシンプルなメロディーで、軍隊のラッパ曲をヒントに作られました。その後、三条駅でも使用され、発メロは京阪に定着しました。
京阪電車は平成になり「牛若丸」をアレンジした特急専用のメロディーも導入。京都らしいメロディに旅情をかきたてられたものです。個人的には今でも京阪の牛若丸アレンジ曲が好きです。
2007（平成19）年には新しい運行システムの導入と同じタイミングで、発メロも一新しました。
作曲者はミュージシャンで鉄道マニア、鉄道ファンならばご存じの向谷実氏（関連記事）です。
この新曲は特急用と通勤列車用、上り／下りの計4つのコンセプトに分けて制作され、導入駅のメロディは全て異なります。そして、コンセプトごとにつなげると何と1つの曲になります。すごい。
2021年現在は、京橋〜七条駅間ノンストップ「快速特急洛楽」専用の発メロも登場し、独自の進化を遂げています。
蒲田駅の「蒲田行進曲」、高田馬場駅の「鉄腕アトム」なども続々
一方、JRグループで積極的に発メロを採用したのはJR東日本です。
JR東日本は創成期から発メロ開発に着手していました。そのきっかけは「発車ベルがうるさい」という乗客の声があったからでした。
少し世知辛い気もしますが、列車がやってくるたびにジリジリとベルが鳴り響く昭和モーレツ時代のラッシュアワーの駅は、今や想像しにくいくらいに騒がしかったのでしょうね。
JR東日本は音響メーカーであるヤマハに作曲を依頼。数々の難題を乗り越え、1989（平成元年）年に新宿駅と渋谷駅に初めて発メロが導入されました。
ピアノの響きや小鳥のさえずりを取り入れたやさしいメロディーは乗客からも好評でした。2021年現在この発メロはもう流れていませんが、聞き直すとやはりセンスの良さを感じさせてくれます。
その後、急ピッチでJR東日本管内の駅へ発メロが導入されます。JR蒲田駅の「蒲田行進曲」やJR高田馬場駅の「鉄腕アトム」など、その街、その駅に由来した曲の発メロも登場しました。
現在は関東圏や関西圏だけでなく、地方の主要駅でも発メロを耳にするようになりました。皆さんが今お気に入りの、あるいは思い出に残る「駅の発メロ」は何ですか？
新田浩之（にったひろし）
1987年神戸市生まれ。関西大学文学部卒、神戸大学大学院国際文化学研究科修了。主に鉄道と中欧、東欧、ロシアの旅行に関する記事を執筆。2018年からチェコ政府観光局公認の「チェコ親善アンバサダー2018」を務める
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