3Dプリンタで“水がない地球儀”を作ってみたら……　「これもう立派な教材じゃん」まさかの光景に「すばらしい」

　もしも地球に水がなかったら……？　地形だけの「水なし地球儀」作りに挑戦する動画が、ニコニコ動画で好評を集めています。

地球の地形を海底に至るまで指先で感じたい

　投稿したのは、今回が初めての動画公開だというhatonosuke.（144106756）さん。動画にはフリー素材キャラクター「つくよみちゃん」を使用しています。

　事の起こりは、「もしも海がなく、本来海底だった部分から陸地までがひとつながりになった地球儀があれば、地球の起伏を指先で感じられる」という発想。成功すれば、海溝や海底山脈に至るまで、見て触れて感じられる、すてきな体験ができそうです。

米国海洋大気庁のデータを元に3Dモデルを作成

　制作にあたって参照したのは、NOAA（米国海洋大気庁）が公開している、地球の標高と海底地形のデータ。世界各地の陸上測量や海底地形調査など、複数のデータを統合して作られており、hatonosuke.さんの目的にうってつけです。

　データを元にした精密な世界地図も公開されていたため、これを画像編集ツールで球体に貼り付けるだけで、地球儀の3Dモデルは完成。ファイルを3Dプリントサービスに送って出力してもらえば目標達成……のはずだったのですが、残念ながらそう簡単にはいきませんでした。モデルのファイル容量は2GB近くあるのに、受け付けてもらえるのは100MBまでだったのです。

3Dプリンターを購入し自前で出力

　それでもhatonosuke.さんは諦めずに、3Dプリンターを購入。自前での出力を試みますが、今度はまた別の問題が発生してしまいました。モデルの精密さや大きさの問題で、丸ごと出力すると精度が落ちるうえに、完了まで8日以上かかってしまうのです。

　そこでとったのが、地球を割って別々に出力し、あとから組み立てる方式。ただ均等にしても面白くないからと、地表を構成するプレートごとに分割するアイデアまで思いつきました。大変そうだけど、より興味をそそる設計になってきたぞ……！

　hatonosuke.さんはテキサス大学の研究データを参考に、3Dモデルを7つのピースに分割。個別に出力することで、それぞれ10時間程度で作成できました。それでも長くはありますが、全部で1週間以上かかりそうだった初期状態からは格段の進歩です。

幾多の困難を乗り越えて見事に完成

　ところが、出力からの組み立てがまた大変。3Dプリンターや設計の問題で、パーツ間に隙間が空いたり、逆にきつくてはまらなかったり、そのたびに設計と出力をやり直したりと苦労は続きます。

　一時は心が折れかけてしまったhatonosuke.さんですが、動物園へリフレッシュに行ったおかげで、サポート用に地球の骨組みを作るアイデアを思いつきました。パーツをこの上からかぶせれば、接合面がまっすぐ合ううえに、力も入れやすくて組み立てが楽になるというわけです。

　これが狙い通りうまくはまり、念願の「水なし地球儀」は見事に完成しました。直径は約32センチ。最初に思い描いていた通り、海溝の深さや海底火山の突起など、地球をすみずみまで触れられます。

　苦難を乗り越えて完成した地球儀は、「データの生かし方がすばらしい」「これもう立派な教材じゃん」と大好評。「これ宇宙に持ってって表面に水張ったらオモロそうよね」「やっぱり創世って大変なんだなあ」など、さまざまな反応を呼んでいます。

ニコニコとのパートナーシップに基づき紹介しています

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