「箸折れるレベルの巨大からあげ」──からあげグランプリで入賞した“コカ・コーラと合う”10種類のからあげ→全部食べてみた「でかすぎない？」

　シャワッと爽やかなコカ・コーラと相性抜群のチキン。近年はコカ・コーラとチキンを合わせることを“コチる”と呼ぶムーブメントもある中、なんと今度はコカ・コーラと「からあげグランプリ」がタッグを組みました。

　「第17回からあげグランプリ（R）」で、からあげを愛する専門家たちに「コカ・コーラと合う」と評価され「コカ・コーラ賞」を受賞したからあげ。その味わいをガッツリ楽しむべく、特別に開催された試食会に潜入してきました！

「からあげグランプリ」とは？

　「今一番おいしい唐揚げはどれだ？」を合言葉に日本唐揚協会が開催している「からあげグランプリ」。審査員を務めた日本コカ・コーラの北原晧介さんによると「第17回からあげグランプリ（R）」からは、「一緒においしく楽しんでいただきたい」という思いから「コカ・コーラ賞」を新設。エントリー総数103社の中から7社が「コカ・コーラ賞」を受賞しました。

　その「コカ・コーラ賞」を受賞した7社のからあげと、「スーパー惣菜部門最高金賞」を受賞した4社（うち1社は「コカ・コーラ賞」とのW受賞）をすべて堪能できるという試食会には、日本唐揚協会の八木宏一郎理事も駆けつけた他、各社の担当者も登場。会場を埋め尽くす「からあげとコカ・コーラ」という夢のような光景に胸が高鳴ります。

コカ・コーラ賞：いわて生協（岩手県）「旨味三昧！　麹仕立ての鶏塩唐揚げ」

　1品目は、岩手の地酒「南部美人」吟醸酒と岩手県産鶏の白湯エキスを下味に使用したことが特徴の「旨味三昧！　麹仕立ての鶏塩唐揚げ」。

　黄金色の揚げ色が特徴で、まろやかな塩味を感じられるのは、揚げる直前に麹ソルトを混ぜ込んでいるからだそう。そして最後にコカ・コーラを合わせれば、これは間違いないおいしさ……1品目からうまい！　うますぎました。

コカ・コーラ賞：マルエツ（東京都）「生醤油仕立て！　醤油香る鶏旨唐揚げ」

　3種類の醤油をブレンドし、さらに諸味を加えることで醤油の香ばしさを最大限に引き上げたという「生醤油仕立て！　醤油香る鶏旨唐揚げ」。

　思わず白米が欲しくなるガツンと醤油の味わいは二段仕込み製法によるもので、あとを引く旨味とコカ・コーラとのマリアージュは絶品でした……！　コク深い醤油にもコカ・コーラがピッタリ合うんだと新しい発見ができて楽しかったです。

コカ・コーラ賞：MEGAドン・キホーテ（東京都）「究極のにんにく感！　にんにくいまから」

　商品名から明らかに「にんにく」を押しに押してきた「究極のにんにく感！　にんにくいまから」。分かってはいましたが、MEGAドン・キホーテのにんにくは生半可なものではありませんでした。これぞ、THEにんにく！　うまくないわけがない……！

　にんにくガツンの後はコーラでさっぱり──！　という理想的な流れを演出でき、コカ・コーラに合うという視点で考えればかなりのハイスコアでした。