列車もトークもガンガン加速　“爆速”ローカル鉄道、ほくほく線「鉄分たっぷりツアー」が楽しすぎた：月刊乗り鉄話題（2018年12月版）（2/4 ページ）

久野さん＆南田さんが同行。このお二人、朝からずっとしゃべっておられました。

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ふだんは立ち入り禁止「儀明斜坑」で列車の風圧体験　そこで見たのは……!?

　次のイベントは「儀明斜坑」の見学。松代駅で列車を降りて、2台のマイクロバスで向かいます。ほくほく線建設時の最大の難所、鍋立山トンネルの工事のために作られた、暗くて長い坂道トンネル。現在はトンネルの点検作業の出入り口。また、万が一、トンネルで列車が立ち往生した場合の避難通路の役割もあります。大型バスでは入れないため、マイクロバスで近くまで行き、さらに山道を歩きます。

松代からは2グループに分かれてマイクロバスに乗り換え。久野さんと南田さんは行きと帰りで交代。それぞれの単独トークも大盛り上がり

バスを降りて斜坑入り口まで歩く。鉄板の壁は外部からの侵入を防ぐためではなく、トンネルからの突風で周囲に迷惑を掛けないためだそうです

斜坑入り口に到着。まずは列車の通過で起きる風を体験

　もちろんふだんは立ち入り禁止。敷地の門とトンネル入り口には頑丈な鍵が掛かっています。トンネル入り口に立つと、ちょうどトンネルを列車が通過するところでした。坑道から強い風が吹き出します。しばらくすると風向きが逆に。坑道に吸い込まれそうになります。列車が通過すると、空気が引っ張られていくんですね。ここに入るのかと思うとドキドキしますよ。「蛇がいるかもしれないので気を付けてくだいさいねー」なんて注意が。冗談かもしれませんが、体験と言うより探検です。幸い、蛇はいませんでした。

トンネル入り口から吹き出す突風を自らの髪で表現する久野さん。そこまでやるか……というより、すごく楽しそうなんですけど

南田さんはトンネルに吸い込まれる風の勢いを枯れ葉の吸い付きで表現。いつも張り合っている2人。負けられない戦いがあるのか……

　長い下り坂を下りていき、いよいよ線路際に到着。全員しゃがんで列車の通過を待ちます。ここも列車がすれ違う設備「儀明信号場」となっています。列車は奥の線路を通過するのでちょっと安心。しばらく待っていると風が吹き始め、遠くから列車が近づき、ごう音を立てて遠ざかっていきました。2両編成でも大迫力です。シビれた～。

トンネル内を疾走する電車を動画でどうぞ。まずは遠～くで微かに、だんだん近づいてくる音をお楽しみください。列車通過は1分50秒あたりから。時々ピントが合っていませんが、暗い場所だったのでお許しください

　長い下り坂の帰り道は長い上り坂。ヘトヘトになりつつバスにたどり着き、松代駅に戻って来ました。松代駅は道の駅を兼ねていてお土産屋さんもあります。そして線路の反対側にある総合文化施設「農舞台」のレストラン「越後まつだい里山食堂」でランチタイム。新潟県十日町のおいしいお米と野菜、鶏のから揚げなどを堪能します。

　農舞台は、2000年から開催されている世界最大規模の国際芸術祭「大地の芸術祭越後妻有アートトリエンナーレ」の中核施設です。トリエンナーレとは「3年に1度」という意味。2018年が開催年に当たり、7月29日から9月17日まで、彫刻や建築などさまざまな作品が十日町市と周辺の4町1村に作られました。恒久設置作品も多数あるため、会期が終わっても楽しめます。松代駅周辺には草間彌生さんの作品「花咲ける妻有」もありました。全て見て回るならば、レンタカーや宿泊が必須です。