就活でも超人気！　「コンサル」とはどんな仕事なのか？

名前はよく聞くけれど。

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　世の中はたくさんの仕事であふれています。なかでも「コンサル」「コンサルタント」という職業について、興味を持っている人は多いと思います。

　よく聞く職業ではありますが、私達の普段の生活ではあまり接することがないことも事実です。実際、どのような仕事をしているのでしょうか。

相談を受け、アドバイスをする仕事

　コンサルとは、「顧客（クライアント）からの相談を受け、アドバイスを提示する」という仕事です。「相談する、助言を求める」という意味の英語の「コンサルト（consult）」に由来します。

　いわゆる「コンサルティング・ファーム（コンサルの仕事を専門とする会社）」の一員としてこうした仕事をしている人もいれば、会社に属さず、フリーで相談を受けている人もいます。

　「クライアント」は個人を指すこともありますが、多くは企業や団体相手の相談・助言を指します。「会社をどうかじ取りしたらいいか」「商品をどう売っていけばいいか」「この分野に進出すべきか否か」といった大きな相談です。

　こうした相談・助言を通じて、「顧客（クライアント）をもうけさせる」ことが、コンサルの究極の目標です。

　コンサルの分け方にはいろいろありますが、扱う領域による分類がしばしば行われます。

　このほかにも、人事制度設計や人材育成の課題を扱う「人事系コンサル」や、製造・建設・医療・環境といった専門的な業界の課題を扱う業界特化型のコンサルもあります。

　コンサル会社は、クライアントにしっかりした助言を与えるために、経営手法や専門分野に関する知識、分析能力を持つエキスパートを集める必要があります。

　そのため組織体系は流動的なことが多く、相談を受けた案件ごとに「プロジェクトチーム」を編成し、さまざまな部署からメンバーを招集します。社員は、ある案件が終了したら別の案件へとチームを渡り歩くようになっています。

　このような仕組みになっているのは、長期間同じメンバーで仕事をしていて客観性が失われるのを防ぐためとされます。さまざまな部署・プロジェクト経歴のメンバーが、それぞれ客観的な視点からクライアントにメスを入れたほうが、課題発見・解決へと導ける、という考え方です。

　ところで、「相談を受け、助言を与える」というのは、今やコンサルだけが行っている仕事ではないのかもしれません。

　例えば、ある会社が新しい製品を開発したとして、ただその良いところを紹介していれば売れるかというと、それでは不十分なのです。顧客がどんな課題や悩みを持っているかを知ったうえで、「この製品を使うと何が解決できるか」といった助言をしたり、顧客の課題の状況に合うように仕様を変えていく必要があります。

　こうした、顧客の課題を発見し解決する業務を「ソリューションビジネス」といい、現在ではコンサル以外の多くの会社が意識しています。

　会社や組織の中からだけではなかなか見えてこない課題があり、現在では多くの会社がコンサルという第三者の目を活用しています。会社の経営戦略が変わったとしたら、それはコンサルのアドバイスだったのかもしれません。

　また、「顧客の課題・ニーズを理解し、それに応じたサービスを提供する」という面で、コンサルのような手法は他業界にも浸透しつつあります。

　普段は関わりのない仕事のようにも思いますが、見えないところでお世話になっているのかもしれませんね。

山田淳一郎編著『だから、会計業界はおもしろい！　税理士・会計士・コンサルの未来』中央経済社