ビジネスホテル名物、「備蓄王」フード自販機が消滅寸前ってホント？　“関東最後の一台”を守るホテルで話を聞いた

　ビジネスホテルに泊まった人なら見覚えがあるかもしれない。

　それが株式会社非常食研究所が販売する備蓄王（旧：夜食王）だ。何やら異彩を放つ黒い筐体で、ホテルの自販機コーナーの片隅に鎮座している。

　しかも一品800～900円ほどとやや値が張るので、おいそれとは買えないシロモノ。

　だがヒモを引いて8分間待つと、アッツアツで一人前の食べ物ができあがる、なかなか見どころある自販機だ。

　じつはこの備蓄王、15年ほど前からホテル事業からは撤退の方向となり、設置数が激減。関東で唯一設置されている、ホテルマークワンつくば研究学園店に伺った。

　それは2階の自販機コーナーにあった。筆者としても念願の再会だった。

　もはや風格すら漂う筐体。かつては全国で440台ほど出回ったが、現在残るのはあと数台らしい。

自販機なのに「自分で取り出す」

　ついに購入する。筆者も何度かその存在は目にしたが、価格が原因で購入にふみきれなかったため、実際に買うのは初めてだ。

　大きな音を立てて150円の釣り銭が出る。そして自動で商品が出てくる……のではなく、商品の入ったドアを開いて購入が成立する。

　まず驚いたのは、とにかく大きいこと。サッカーボールくらいのサイズ感だ。これは温めるための燃料が入っているからとのこと。