きょうはエルザジャパン「GLADIAC 940 Ultra」の2枚差しで大人買い気分を味わってみた：グラフィックスカード（1/2 ページ）

市販ベースのPCI Express x16の世界でもようやく「GeForce 6800 Ultraを2枚差しっ」が現実に。しかし、パワフルな性能を体感するには「財力」もパワフルでなければならないようだ。

[長浜和也，ITmedia]

　NVIDIAの新世代GPU「GeForce 6」シリーズの最上位モデルが「GeForce 6800 Ultra」であるのは、もう周知の事実。そもそも、シリーズで最初に登場してそのパフォーマンスでユーザーを驚かせたのがGeForce 6800 Ultraだったが、それはAGPに対応したもの。

　パーツショップで入手できたPCI Express対応の最上位GPUは、長らくGeForce 6800GT搭載のグラフィックスカードに限られてきた。GeForce 6800 Ultraを搭載したPCI Express対応カードは、NVIDIAのイベントでサンプルが登場するものの、市販ベースではなかなか登場してこなかったのである。

　現在ゲームユーザーに注目されている「NVIDIA SLI」はPCI Expressに対応したプラットフォームでのみ利用可能、ということで、ユーザーは、NVIDIAのGPUラインアップで最もパワーのあるGeForce 6800 Ultraを組み合わせた3Dパフォーマンスを「お預けっ」されていたことになる。

　「性能絶対値」に思い入れがあるなら、やはり「GeForce 6800 GTじゃなくてGeForce 6800 Ultraの2枚組みでNVIDIA SLI」という壮大な夢を実現してみたい。パワーユーザーが長らく待ち望んでいたGeForce 6800 Ultraを搭載したPCI Express対応グラフィックスカードがようやく1月末からパーツショップに製品が姿を見せ始めている。

　役者がそろってきたGeForce 6800 Ultra搭載のPCI Expressグラフィックスカードから、今回は先週登場したニューフェース、エルザジャパンの「GLADIAC 940 Ultra PCI-E 256MB」でPCI Express x16の最強パフォーマンスを体感してみたい（とはいえ、「お父さん買い」的経済力のITmediaゆえ、テストマシンはミドルレンジレベルなのだが）。

今回取り上げるのはエルザジャパンのGeForce 6800 Ultra搭載カード「GLADIAC 940 Ultra PCI-E 256MB」

裏面の配線からは、GPUを取り囲むようにビデオメモリが配置されているのが推察される。ちなみに、HSIといったブリッジチップの存在も確認できない

　先ほども述べたように、GeForce 6800 Ultra搭載のPCI Express対応グラフィックスカードは今年の1月末あたりから姿を見せているが、そのほとんどが分厚いクーラーユニットを搭載したモデルだ。

　隣接するスロットのギリギリまで迫っているため、2枚のグラフィックスカードを差す必要のあるNVIDIA SLIでは、2本あるPCI Express x16スロットの間にレーン切り替えのスイッチモジュールのスロットがあるとはいえ、お互いのカードがギリギリ接触しそうになってしまう。

　「GLADIAC 940 Ultra」は薄いクーラーユニットを実装した1スロット厚に収まっている数少ないPCI Express対応カード。そのため、2本のPCI Express x16の間隔が狭いnForce 4 SLIマザーでも、干渉を気にすることなくNVIDIA SLIを構築できるメリットがある。

役者がそろってきたPCI Express x16対応のGeForce 6800 Ultra搭載カードだが、多くが2スロット厚のもの。エルザジャパンの製品は薄いクーラーユニットを搭載した1スロットカードであることも特徴の1つだ

GeForce 6800 Ultraを搭載したことで、電源コネクタはカード1枚に付き4ピンが2つ必要になる。NVIDIA SLIを構築するには4つのコネクタを都合つけなければならず、まずはその確保で四苦八苦するだろう。分岐コードは用意しておいたほうがいい

　今回は、PCI Expressプラットフォームの最強グラフィックス構成となるだろう「GeForce 6800 UltraによるNVIDIA SLI」のパフォーマンスを定番ベンチを使ってRADEON X850XT Platinum Edition と比較してみる。

　また、それと併せて、ユーザー層が最も厚いといわれる、いわゆる典型的な「お父さん買い」のミドルレンジ構成で、ハイエンドなカードによるNVIDIA SLIが性能を発揮できるのかを調べるため、GeForce 6800 Ultra1枚差しの場合のパフォーマンスも調べてみた。

　なお、今回のレビューから市販ゲームのベンチマークとしてTOMBRAIDER angel of darknessをやめて、その代わりに（ようやくではあるが）FarCryとHalfｰLife 2を加えている。

　FarCryはパッチ1.3を適用した状態で、HardwareOCから入手したベンチマークツール「Far Cry benchmark v1.4を「HardwareOC River」のデモデータで測定。Half-life 2も同じくHardwareOCのベンチマークツールから「HardwareOC d13c17」のデモデータで測定を行っている。

ということで、「いま最も贅沢なグラフィックスシステム」GeForce 6800 UltraによるNVIDIA SLIを動かす。

ベンチマークシステム環境
CPU	Athlon 64 3500+
マザーボード	ASUS A8N-SLI
メモリ	PC3200/512MB×2ch
HDD	ST3160023AS
OS	Windows XP Professional ＋SP2

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