1970年代生まれの世代には特に懐かしい、あの「ズッコケ三人組」の最新刊「ズッコケ熟年三人組」（那須正幹）が12月1日に発売され、ついにシリーズは終幕となるようです。

ズッコケ熟年三人組書影
「ズッコケ熟年三人組」書影。あの三人組も今や50代ですって！

　「ズッコケ三人組」は、1978年にポプラ社から発売された「それいけズッコケ三人組」に始まる児童向け文学で、イタズラ好きのハチベエ、ふとっちょのモーちゃん、頭脳明晰（めいせき）のハカセの小学生3人組がとっぴな事件やドタバタの冒険に巻き込まれる物語。シリーズ累計2500万部超を誇る国内児童文学最大のロングセラーで、テレビドラマやアニメにもなり、幅広い世代から愛されている作品です。懐かしくて涙が出てくるでしょ。ほら、ハンカチ。

ズッコケ三人組公式サイト
ズッコケ三人組公式サイト
西広島駅前には三人組の石像
舞台のモデルとなったJR西広島駅前には三人組の石像が（Photo by Taisyo CC BY-SA 2.1 JP）

　2004年発売の第50巻「ズッコケ三人組の卒業式」でシリーズはいったん終了しましたが、2005年に「ズッコケ中年三人組」となってカムバック。40歳を過ぎた三人組が中年ならではの問題にぶち当たりながら昔を思い出して乗り越えていくという展開で、年1冊のペースで続いてきました。

「ズッコケ中年三人組　それいけズッコケ40歳」書影
大人になってからの「ズッコケ中年三人組」もすでにシリーズ10冊を数える。こちらは12月5日発売予定の「ズッコケ中年三人組　それいけズッコケ40歳」書影

　そんな一連のシリーズの最新作となるのが「ズッコケ熟年三人組」。作者の那須正幹さんも73歳ということもあり、ひとまず完結の運びとなるそうです。50歳の大台を迎えた三人組がどんな活躍で有終の美を飾るのでしょうか。

（ADAKEN）