東武動物公園（埼玉県）は10月14日、「二次元に恋したペンギン」として親しまれ、12日に天国へ旅立ったフンボルトペンギンのグレープくんの献花台を設置しました。台の上は開園から訪れた多くの人によってお花でいっぱいになり、またその横には「けものフレンズ」キャラクターデザインの吉崎観音先生から贈られたイラストが飾られました（関連記事）。

グレープ フルル 東武動物公園 けものフレンズ

開園後間もなく台上にはたくさんのお花が

　同園に展示されていた「けものフレンズ」のキャラクター「フルル」のパネルのそばを離れようとしない姿から、「二次元に恋したペンギン」として人気を集めていたグレープくん。そんなグレープくんへと寄贈されたイラストは、吉崎先生による「グレープくんとフルル」が笑顔で寄り添うような姿。

　死去に際して描き下ろされたというイラストでは、おそろいのカラーリング（翼帯）を付けているようにも、グレープくんが同作のキャラクターに「フレンズ」化したようにも捉えれるものになっており、どちらであってもフルルへの距離がいろんな意味で近くなったのが伝わってきます。

グレープ フルル 東武動物公園 けものフレンズ

イラストは献花台の横に飾られています

　また園内にはメッセージボードも置かれ、そこにはグレープくんの担当飼育係だった根本さんと山田さんの言葉も。メッセージでは別れを惜しみつつも、たくさんの出会いを作ってくれたことや笑顔にしてくれたこと、同園のフンボルトペンギンたちそれぞれを名前のある「個に変えてくれました」と感謝の言葉がつづられ、またフルルへも「毎日立ち続けてくれて本当にありがとう」と感謝の言葉が贈られています。

グレープ フルル 東武動物公園 けものフレンズ

メッセージボードも設けられていました

グレープ フルル 東武動物公園 けものフレンズ

ペンギン舎担当：根本さん

グレープ フルル 東武動物公園 けものフレンズ

ペンギン舎担当：山田さん

　当日は小雨が降る悪天候でしたが、献花台には台を増やしても溢れんばかりのお花がたむけられ、メッセージにも書かれていた「世界で一番有名なフンボルトペンギンだ!!」というのは決して大げさではない、たくさんの人から愛されていたのがあらためて分かる日となりました。

グレープ フルル 東武動物公園 けものフレンズ

駆けつけた参列者たち

グレープ フルル 東武動物公園 けものフレンズ

名前にちなんだ紫色のお花も多いようです

開園して間もなくですでにお花が

さまざまな品とともに思い出が

吉崎先生、本当にありがとうございます

当日はトークも

グレープくんありがとう……！

画像提供：東武動物公園

（宮原れい）