「亡き母の昔の写真、撮影場所を特定して」　ネットの情報で1枚の写真から場所を探す“地理探偵”がすごい

　亡き母の昔の写真の撮影場所を特定してほしい――“地理探偵”がネットの情報で古い写真の場所を特定する動画が30万回以上再生され、「すごい」「ファンタスティック」と賛辞を集めています。

　投稿したのは英国のYouTuber兼冒険家、トム・デービスさんのYouTubeチャンネル「GeoWizard」。地理ゲーム「GeoGuessr」の動画や、1枚の写真からその場所を特定する「地理探偵」動画シリーズなどを配信しています。

「同じ場所で写真を撮りたい」場所特定の依頼

　最新の「地理探偵」動画では、Cillaさんと名乗る人から「2019年に亡くなった母が、休暇中に撮影した写真の場所を知りたい」という依頼が。遺品整理の際に見つけた写真で、何年も場所を知りたいと思っていたそうです。撮影時期は1965年ごろではないか、とのこと。Cillaさんは母が写っているのと同じ場所で写真を撮りたいのだそうです。

　写真にはヤシの木の生えた南国の海辺らしき場所にいる女性が写っています。デービスさんはイタリアかスペインではないかと推測。「美しい 海のそば 村 イタリア」「イタリア 美しい 港」などをGoogleで画像検索して似た場所を探したり、Google Earthの衛星写真で、写真のような閉じた形の湾を探したりします。

　それらしい場所は見当たらず、フランス南部やクロアチアも検討しますがなかなか見つかりません。そこで次に、写真に写った特徴的な建物に着目します。直方体にピラミッド型の屋根が載ったような建物について、「四角」「屋根」「ピラミッド」などで画像検索してこの種の建築の名称を調べようとしますが、こちらもはかばかしくはありません。

　さらに探索を続けて、ポルトガル、スペイン、マルタ、フランス、バルカン半島などを除外したデービスさん。「ロマンティック 港町」「ロマンティック 釣り 村」などさまざまな組み合わせで検索し、旅行関連の記事を多数見つけたものの十分ではなく、見落としがあるかもしれないとイタリアの海岸線を衛星画像でつぶさに調べます。

　衛星画像からそれらしい形の港を探し、見つかると3D表示で調べる作業を繰り返し、ついにジェノヴァで写真の場所と思われる町を発見。3D表示をさまざまな角度から見ながら、具体的な撮影場所を探す中で、デービスさんは海そばのホテルに着目。ストリートビューを見ると、写真に写っているのとそっくりな手すりや植木鉢、ヤシの木が見つかり、「解決した」と宣言します。

　動画のコメント欄にはCillaさんからの感謝のメッセージが寄せられたほか、「すごい」「心温まる」「エンタメと、ネット上の見知らぬ人への親切の両方を提供するのがステキ」などのコメントが寄せられています。

デービスさんが特定したホテル。ガイド誌によると1955年からあるもよう

画像はYouTubeチャンネル「GeoWizard」から