子供心に夢見た「スカウター」――大人になっても夢見た「モノクル」 (1/2)

マンガを見ていたりゲームをプレイしていると、心惹かれるアイテムを目にすることがたびたびある。そんななかでも今回は、誰もが注目してしまう近未来機器を紹介しよう。

[J.O.宍戸，ITmedia]

　現実にあり得ない、フィクションの世界を題材にしたものには、様々なアイテムが登場する。空中に走るチューブ、その中を飛び回る自動車、一瞬にしてどこへでも行ける転移装置、時間を自由に移動できるタイムマシンなどなど。その中でも、「ドラゴンボール」でサイヤ人が装着していた「スカウター」、「逆転裁判3」に出てくる会社「バグダス」の社員が使っている「モノクル」にあこがれた人は、非常に多いはず。

　何を隠そう、筆者も「逆転裁判3」をプレイしていて、バグダスの社員になりたいと思ったクチだ。

モノクルを見たときは「これが現実になれば……」と思っていたけれど、実現するのはずっと先と考えていた

　とはいえ、マンガやゲームに出てくるハードというのは、通常は実現しないのがオチ。ところが、実現することはないと思われていた夢のアイテムが、アメリカのとある会社によって作られていたのだ！　筆者は、大あわてでアメリカへ飛ぶ……などということはせずに、日本で取り扱っているお店と交渉し、借り出すことに成功した。

身につけた様は、まさに「スカウター」「モノクル」そのまま！

　日本で取り扱っていたのは、秋葉原にある「ぷらっとホーム」というお店。ここは、業務での使用に耐えうる“ハードな”アイテムを取りそろえることでも有名だ。とはいえ、元々の制作元は、アメリカにある「マイクロオプティカル」社。今回取り上げているようなアイテムを、数多く作っている会社だ。

　そんなわけで、早速編集部へと届いたアイテムをチェックしてみた。正式名称は「クリップオンディスプレイ　SV-6 Viewer」。「一時期はやったHMD（ヘッドマウントディスプレイ）と、何が違うの？」と思う人もいるかもしれない。HMDは、その名の通り人物の頭部にディスプレイをマウント（装着）して使うものだが、SV-6はメガネのツルに取り付けて使用するのだ。それを可能にしたのが、SV-6の小さな筐体。実際に見れば分かるのだが、一般的なHMDとは比べものにならないほど、本体がコンパクトになっている。まさにHMDとは一線を画した、近未来型のデバイスといえるだろう。

　なお、スペックは以下のようになっている。

クリップオンディスプレイSV-6 Viewer／ディスプレイ解像度：640*480／リフレッシュレート：60Hz／色階調：18Bit(262144色)／画角：水平約16度、対角20度／焦点距離：60cm〜4.6mの間で調整可能／ビデオインプット信号：VGA・SVGA・XGA、60-75Hz／インプットコネクタ端子：D-Sub15pin／電源：7.2Vリチウムイオン・再充電可能バッテリ／連続使用時間：５時間／ビューワ重量：35g／ケーブル長：1.2m／両目兼用／値段：248000円

　それでは早速見てみよう。SV-6に関するアイテム一式は、専用のキャリングケースに収められている。まるで、007に登場しそうなスパイ道具のようだが、中身はそんなに難しいものが入っているわけではない。収納されているのは「SV-6 Viewer」「コントロールユニット」「バッテリチャージャ」「プラスドライバ」「専用メガネ」となる。

犯罪セットが入っているように見えるが、決してそんなことはない

この小さい部分に、技術の粋が集められている。極論すると、ここだけで20万円ぐらいの価値あり

中央の丸い部分が電源スイッチと、切り替えスイッチを兼ねている。丸ボタンを押すとモードが切り替わり、画像の調節が出来る

自前のメガネを持っていない人は、この付属メガネにSV-6 Viewerを接続する。欠点は、アメリカンサイズなので、頭の小さい人には合わないところ

　扱いも非常に簡単で、事前準備としては、バッテリを充電しておくぐらい。実際のセッティングは、SV-6 Viewerを専用のアタッチメントにはめ込み、それをメガネのツルに通してネジを締めるだけ。あっけないほど簡単だ。なお、メガネをかけない人は、付属の専用メガネに取り付けることになる。このメガネ、当然ながら度が入っていないのだが、サイズが若干大きめに作られている。俗に言うアメリカンサイズだ。頭の小さい人だと、すぐにメガネがずり落ちてきてしまうので、出来れば自分のメガネにかけるのがベターだろう。後は、コントロールユニットの端にあるVGAコネクタを、PCに接続すれば終了だ。最先端のデバイスが、こうも簡単に準備できてしまうと、少なからず不安を覚える。

事前にバッテリを充電しておかないと、電源が入らない。なお、チャージ時間は8時間と、寝ている間にピッタリ？

私が普段使っているメガネにつけてみた。なお、アタッチメントはメガネのツルに合わせた4種類が付属している

SV-6 Viewerに着いているVGAポートを、PCのVGAコネクタへ接続するだけ。あまりにも簡単

スイッチが入った瞬間、驚きの映像が目前に現れた!!

　コネクタがVGAということもあり、まずは簡単につながるPCへと接続……する前に、PC側の設定を若干変更した。スペックにあるように、入力はVGA、SVGA、XGAに対応しているのだが、SV-6 Viewerの解像度は640*480となっている。つまり、それより大きな画像を入力すると、縮小表示されてしまうのだ。また、リフレッシュレートも60Hz以上ではダメらしいので、PC側をVGAかつリフレッシュレート60Hzに設定して、一度電源を落とした。

　次に、背面のVGAポートへSV-6 ViewerからのびているVGAコネクタを接続し、コントロールユニットの中央にある丸ボタンをクリック。この状態でPCマシンの電源をオンにすると……SV-6 Viewerの画面に、BIOSの起動画面が表示された！　初めてこの瞬間を迎えると、本当に感動する。今までモニタに映っていたものが、文字通り目の前にある小さなディスプレイに表示されるのだから、まさに未来を見ているという感じを覚えた。

　しばらく待っているとWindowsが起動し、見慣れた画面が現れた。解像度がVGAであること以外、いつもと同じ操作感覚で使える。ただし、ファイルをコピーしようと思ってフォルダを複数開くと、アッという間に画面がフォルダだらけになってしまうため、あまり実用的ではなかった。ちなみに、MacOSXを搭載したPowerMacG5にも接続してみたが、解像度が低い以外はいつもと同じように使えた。とはいえ、実際に装置をつけている人がどのように見えるのか、気になる人もいるはず。そこで、日本で本製品を扱っているぷらっとホームのHPにあった画像で見てみよう。

実際に使ってみると、当たり前だがかなり狭い。感動した後だけに、落胆も大きかったりする

SV-6 Viewerに焦点を合わせたときは、こんな感じに見える

机に視点を合わせると、今度はSV-6 Viewer側の映像がぼやける。人間の目を騙した、上手い方法だろう

　この写真からわかるように、SV-6 Viewerに焦点を合わせているときは机が、机に焦点を合わせるとSV-6 Viewerのモニタがぼやけて見えるようになっている。つまり、視点の移動を最小限にして、作業をすることができる。