今年はどんなお楽しみがある？　鉄道ガンバレ!!　「2021年注目の鉄道トピック」まとめ：月刊乗り鉄話題（2021年1月版）（3/3 ページ）

【3月】JR水郡線、上田電鉄が復旧

　2019年に台風19号で被災した路線が復旧し、運行を再開します。3月27日に「JR東日本の水郡線、袋田～常陸大子間」が復旧予定。翌日の3月28日は「上田電鉄の上田～城下駅間」が復旧予定です。どちらも約1年半ぶりの復活です。

【3月～】観光列車シーズン到来、日本各地で新しい観光列車が運行開始

　日本各地でたくさんの観光列車が今シーズンの運行を始めます。JR西日本は「花嫁のれん（七尾線）」「ベル・モンターニュ・エ・メール（城端線・氷見線）」「etSETOra（エトセトラ）（呉線・山陽本線）」「○○のはなし（山陰本線）」を運行予定です。

　山口線は2021年上半期に「DLやまぐち号」が走ります。SLやまぐち号の蒸気機関車が修理・検査となるため、ディーゼル機関車になりました。蒸気機関車ではなくて残念と思うかもしれませんが、実はディーゼル機関車が客車を引っ張る列車も珍しいのです。しかも担当機関車も引退をうわさされているDD51形とあって、乗り鉄大注目の列車です。

　このほか、JR四国は「瀬戸大橋アンパンマントロッコ」「ゆうゆうアンパンマンカー」、南阿蘇鉄道はトロッコ列車の運行を発表済み。

　観光列車はこれからも情報が増えてくると思われます。楽しみですね。

【4月】小田急ロマンスカーミュージアムが開館

　小田急電鉄ファンの宿願だった「ロマンスカーミュージアム」が開館します（関連記事）。海老名駅に隣接した場所で、歴代ロマンスカーの実物車両10台、開業当時の電車「モハ1形」などを展示します。運転シミュレーターや巨大ジオラマもあります。屋上の「ステーションビューテラス」からは海老名車両基地をドーンと見渡せます。楽しみすぎる！

【4月】横浜新都心にロープウェイ「YOKOHAMA AIR CABIN」が開業

　鉄道事業法では「索道」のカテゴリーですが、横浜新都心へ4月22日に開業するロープウェイ「YOKOHAMA AIR CABIN」も楽しみ。かつての貨物線跡「汽車道」の上空を通ります。

【ほかにもいろいろ】道路と線路の両方を走る「DMV」がデビュー　東京メトロやJR東海の新型車両も楽しみ

　2021年は新路線の開業予定はありませんが、鉄道路線で注目したいのは阿佐海岸鉄道です。

　阿佐海岸鉄道は道路と線路の両方を走行可能な車両「DMV」（関連記事）を導入して、道路～線路～道路という路線にリニューアルします。2021年3月の運行開始予定でしたが、感染症流行の影響で準備が間に合わず、東京オリンピック・パラリンピックが開催される2021年7月頃の運行開始に延期されました。

　新型車両関連では、東京メトロに新型車両が2形式デビューする予定です。2月に17000系電車が有楽町線と副都心線で営業運転を開始します（関連記事）。半蔵門線の新車、18000系も2021年度上半期から営業開始予定です。

　JR東海は普通列車用の電車、315系を2021年度に導入予定です（関連記事）。2021年度から2025年度にかけて352両を製造します。こちらも「2021年度」ですから2022年初頭になるかもしれません。

　JR東海はこのほかに、非電化区間用のハイブリッド特急車両「HC85系」をテスト中です。試験確認車4両は2019年12月に完成し、1年が経過しました。2021年中に何らかの発表があると思われます。

　2020年7月に発生した集中豪雨（令和2年7月豪雨）で大きな被害を受けた路線のうち、JR九州の久大本線は2月13日に由布院駅～庄内駅間が復旧、3月1日に豊後森駅～由布院駅間が復旧し、全線で運行再開です。くま川鉄道も2021年度内に全線の4分の3にあたる肥後西村～湯前間の先行復旧を目指しています。

　2021年秋頃には上越新幹線の2階建て電車「E4系」が引退する見込みです（関連記事）。当初は3月のダイヤ改正で引退の予定でした。しかし2019年10月に発生した台風（令和元年台風19号）で北陸新幹線のE7系電車が水没（関連記事）し、上越新幹線向けに製造したE7系電車を北陸新幹線に振り向けました。そのため、上越新幹線のE7系導入が遅れて、E4系の置き換え予定も延期になりました。2階建て新幹線車両は消滅しますから、それまでに2階席からの眺めを楽しみたいところです。

　11月24日～26日は、幕張メッセで「第7回 鉄道技術展」が開催予定です。鉄道技術展は1年おきに開催されるイベントで、一般向けと言うよりも業界向けのトレードショー、商談会です。しかし、鉄道の車両、軌道、信号、土木、建設など、最新の技術の展覧会として、乗り鉄としてもとても勉強になる催しです。

感染症対策をしながら、鉄道路線の維持に力をかたむける年に　つらいことも多いけれど、楽しい一年にしましょう

　次の年、2022年になると、栃木県宇都宮市の路面電車「宇都宮ライトレール」が3月に開業します。

　さらに2022年度、つまり2023年3月までに「福岡市営地下鉄の七隈線延伸区間」が開業。「東急新横浜線と相模鉄道新横浜線」も開業し、相鉄・東急の直通運転が始まります（関連記事）。

　2021年は感染症対策をしつつ、鉄道路線の維持に力をかたむける年といえそうです。2021年後半に向けて新たな話題が登場するかもしれません。乗り鉄にとっては、三密を避けたひとり旅を推奨する年。また、消毒、体温測定など、防疫管理が整った鉄道ツアーに期待する年と言えます。つらいことも多いけれど、楽しい一年にしましょう!!

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