ありがとうMax！　「オール2階建て弁当」人気の秘密とは？

【ライター望月の駅弁膝栗毛】

「駅弁」食べ歩き20年・5000個の放送作家・ライター望月が、自分の足で現地へ足を運びながら名作・新作合わせて、「いま味わうべき駅弁」をご紹介します。

新潟県内の上越新幹線停車駅で7月下旬から販売されている「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」。“2階建て”の新幹線形容器に、競作している“三社”三様の個性が詰まった話題の弁当です。聞くところでは、既に何度もこの弁当を買い求めている“リピーター”のお客さまも多いとか。今回は、新潟駅近くに製造拠点を置く“新潟三新軒版”をいただきながら、その人気の秘密を探ってまいります。

「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」食べくらべ（第2回・新潟三新軒編／全3回）

上越国境の長いトンネルを抜けて、E4系新幹線電車「Maxとき」が駆け抜けて行きます。10月1日で定期運行を終えた予定の2代目「Max」。2021年8月現在のダイヤで、「Maxとき」として運行されているのは、わずかに5往復です。下りは東京を7:04、9:28、12:40、16:40、17:40、上りは新潟を7:19、10:18、14:20、15:37、20:21に発車。列車によってばらつきはありますが、概ね2時間あまりで東京～新潟間を結んでいます。

E4系新幹線電車のラストランに合わせ、7月22日から新潟エリアのNEWDAYSなどで販売されている「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」（1634円）。新潟県内の3つの駅弁店「神尾弁当部」「新潟三新軒」「川岳軒」が競作しており、同じ新幹線形の容器でありながら、3つの味が楽しめます。製造する各駅弁屋さんによると、発売以来、大変好評を博していて、昼には完売してしまうこともよくあると言います。

「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」の人気の秘密の1つとして考えられるのは、プレミアムカードの存在。弁当1つにつき、1枚のカードがプレゼントされています。このカードは全部で5種類あって、購入時に売店の店員さんが一緒に手渡してくれます。中味は見えないパッケージとなっていますので、開封までシークレットというのが巧いところ。コレクターの方ならきっと、5種類コンプリートするまで、リピートしたくなりますよね！

【おしながき】

（1階）

• かにといくらのちらし寿司（酢飯・かに・いくら・錦糸玉子）　しば若芽
• 焼き海老
• 生ハム
• 合鴨ロース
• 鮭昆布巻き

（2階）

• 海老手まり寿司
• サーモン手まり寿司
• 玉子焼き
• 鶏のから揚げ
• ウインナー
• フライドポテト
• キャンディチーズ
• 乾燥小魚

「最後のトンネルを抜ければ・・・わくわくMax弁当」と銘打たれた「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」の新潟三新軒版。見た目の彩りが華やかで、その名の通り、わくわく感をかき立ててくれます。目玉は2階部分に入っている海老と鮭の「手まり寿司」。1階にも焼き海老が入って、新潟ならではの海老の食文化を感じられます。酒どころゆえ、つまみ系のおかずも多く、このご時世、家での一杯でもわくわく感を楽しめることでしょう。

東京からのE4系新幹線電車「Maxとき」が、一瞬で魚野川を渡って再びトンネルへ入って行きます。この“最後の”トンネルを抜ければ長岡駅はスグそこ。あとは弥彦の山並みを望みながら、新潟平野の広大な水田の真ん中を突き抜けるのみです。

（初出：2021年8月25日）

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