お米のトップブランド・南魚沼産コシヒカリが「Max」満載！：新潟「川岳軒の上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」（1634円）

【ライター望月の駅弁膝栗毛】

「駅弁」食べ歩き20年・5000個の放送作家・ライター望月が、自分の足で現地へ足を運びながら名作・新作合わせて、「いま味わうべき駅弁」をご紹介します。

10月1日、E4系新幹線電車が定期運行を終了。新潟県内のNEWDAYSなどでは、新潟県内の駅弁屋さん3社が競作した「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」が販売されていました。越後湯沢駅で販売されるのは、地元の駅弁屋さん・川岳軒が製造した美味しいお米が“Max”まで詰まったバージョン。E4系、さらには2階建て新幹線の足跡を振り返りながら、いただいていくことにいたしましょう。

「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」食べくらべ（第3回・川岳軒編／全3回）

東京～高崎・越後湯沢間を走る上越新幹線の「たにがわ」号。オール2階建てのE4系新幹線電車が充当される列車は、「Maxたにがわ」の愛称で運行されていました。朝夕の通勤需要に応える列車が中心で、基本は東京～高崎・越後湯沢間の各駅停車。越後湯沢発着の列車は、冬本番を迎えると、スキー場に直結した「ガーラ湯沢」発着で運行されることがありました。

新潟を走る上越新幹線らしい「朱鷺色」をまとっているE4系新幹線電車ですが、かつて東北新幹線の「Maxやまびこ」でも活躍していた時代は黄色い帯を巻いていました。山形新幹線「つばさ」との併結も多くあり、大きなMaxと小ぶりな「つばさ」とのギャップも、見応えがあったものです。上越新幹線の定期運行終了後には、ツアー専用の臨時列車として、改めて東北新幹線を走る予定もあります。

さまざまな取り組みが行われているE4系新幹線電車のラストラン。16両編成の最大定員1634人にちなんだ「上越新幹線 Max ありがとうオール2階建て弁当」（1634円）も、その1つです。今回は越後湯沢駅のNEWDAYS限定で販売されている川岳軒（せんがくけん）版「越後湯沢Max弁当」に注目。川岳軒は90年前、昭和6（1931）年の上越線開業時から、石打駅前を拠点にしている駅弁屋さんです。

【おしながき】

（1階）

• 白飯（南魚沼産コシヒカリ）
• 鮭フレーク
• いくら醤油漬け
• 錦糸玉子
• 山菜（きゃらぶき、わらび、えのき）
• くるみ
• 煮物（筍、椎茸、れんこん、えんどう豆）

（2階）

• 白飯（南魚沼産コシヒカリ）
• 牛肉煮
• 蒲鉾
• 玉子焼き
• 紅生姜

南魚沼産コシヒカリの絶品ご飯が、2階建て新幹線形容器に“Max”満載されたこの弁当。1階には鮭といくらの親子ご飯に、山菜と名物のくるみが載って、山深い越後湯沢らしさを感じさせてくれます。2階部分には人気駅弁「牛～っとコシヒカリ」を彷彿とさせる牛肉がたっぷり入って食べ応えも十分。日本のトップブランドと言っても過言ではない白飯とともに、山の幸と海の幸の両方を楽しめる弁当に仕上がっています。

「Thank You！Max！」のラストランロゴを掲げ、E4系新幹線電車の「Maxとき」が、新潟・南魚沼市内を駆け抜けていくのを見届けました。国鉄時代の昭和60（1985）年、“ニュー新幹線“を皮切りに200系、E1系・E4系と1つの時代を築いた2階建て新幹線も、いよいよ見納め。眺望性や詰め込みが効く車両より、速くてより快適な車両が求められる時代。そんな時代の変化を感じながらいただいた弁当でした。

（初出：2021年8月27日）

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