秋葉原にある自動販売機をひたすら調べてみた　同人誌『秋葉原自販機全記録』から感じる季節の移ろい：元司書みさきの同人誌レビューノート

　冷たい北風が吹く季節、街角にある自動販売機であったか～い飲み物を手にしたときほっとしたことはありませんか。いつもは強く意識することはなくても、ふとした折に頼もしい存在の自動販売機。今回は秋葉原の自動販売機の動向を追う同人誌です。

秋葉原の自動販売機の総数は？　毎月の動向を足で追う

　こちらは2023年7～11月の自動販売機について調べた本です。調査場所は東京都千代田区の秋葉原。JR秋葉原駅の西側の地域を3つに分けて調査対象とされています。作者さんは毎月の最後の日に対象地域のすべての自動販売機をまわり撮影、それをもとに記録を作成しているそうです。

　この調査のきっかけになったのは、2年前にご友人と深夜の散歩をしていたところ、設置されている自動販売機の多さや価格の違いが目に付いたこと。そこから記録を始めたとのことで、このご本では直近の2023年下半期分がまとめられています。

価格、種類の推移と細やかな変化に着目

　ご本では、

7月の自販機（一丁目、三丁目、四丁目）
8月の自販機（一丁目、三丁目、四丁目）
9月の自販機（一丁目、三丁目、四丁目）

……とひたすらに各地域の様子が記載されます。内容は「水」「お茶」といった区分けで最安値や平均を示した表をメインに、各場所の特色や変化が説明されています。冒頭にクイズなどがありつつも、基本的には表、説明、図で構成された落ち着いた雰囲気ですが、とにかく書かれている内容がずっと自動販売機とそこで取り扱われる商品についてなのです。

　いえ、自動販売機の本ですから当たり前と言えば当たり前なのですが、どこの自動販売機がお買い得か？　新しくお目見えした限定味のもの、姿を消したもの……自動販売機に目を向けるだけでこんなに語ることがあるなんて！　と淡々と見える紙面からじわじわとにじむ熱に圧倒されます。

　この語る言葉の多さ、それは通りすがりではなく、定点で観測しているからならではの情報の蓄積の厚さから来ているのではないでしょうか。毎月、街中をくまなく見て回り記録するという、驚異的に地道な活動に感嘆です。

さりげなく感じる季節感と街の色

　前回と同じところ、変わったところなどを読んでいく中で、自動販売機は季節感の強いターゲットであることに気付かされました。少しずつ温かいドリンクに入れ替わる商品、冬はゆず・レモン味が多くなることなど、あらためて細やかに示されることで、都会の中の季節の移ろいに思いをはせます。

　また、秋葉原という街ならではの特色に着目されているのもポイントです。有名なおでん缶や、鉄道関連のお店のそばにある自動販売機には電車を模したプリントがされていることなど、調査対象“らしさ”にも目くばりされていて、にぎやかな空気が伝わってくるようです。

　街にたたずむ自動販売機から受け取り、違いを見つけて語るのは、物言わぬ街との対話のようだとも感じました。ともすればあっという間に過ぎ、変わっていく場所を、もう一度ゆっくり眺めたくなる……読み終え、そんな気持ちにもなりました。

今週の余談

　暑い夏の冷たい飲み物、夜にぽっかりと浮かぶ明かり……自動販売機に助けられたこと、たくさんあります。今回のご本を読みつつ、手にするドリンクのおいしさとともに、運ばれる品々や入れ替えなど、そこにまつわる人たちの姿も思い浮かべたりです。

みさき紹介文

　公共図書館、専門図書館に勤務していた元司書。自身でも同人誌を作り、サークル活動歴は「人生の半分を越えたあたりで数えるのをやめました」と語る。