「時計の針」はどうして右回りになったのか?
どっちでもいいからこそ、気になる由来。
「時計回り」と「反時計回り」、どちらがより自然だと感じますか?
あくまで傾向にすぎないようですが、人間は反時計回り・左回りのものを好むとされています。コンビニの商品の配置も、この感覚を利用しているんだとか。
陸上のトラックも左回りですよね。心臓を内側にして回転すると遠心力を感じにくい、という理屈のようです(ヒトの心臓は左寄りについているため)。
何となく左回りの方が収まりがいい気がするのに、どうして「時計回り」は右回りと決められているのでしょうか。
右回りに影が動く「日時計」
「時計回り」の謎を解く手掛かりは、原始的な時計にありました。
人類が初めて時計を生み出したのは紀元前3000〜4000年頃、エジプトの地。更にその前の、古代バビロニアにまでさかのぼるという説もあります。
この「時計」とは、日時計のこと。地面に棒を立て、落ちる影の向きから時間を知る装置です。数千年前の人々は、影の角度や長さの移り変わりから時を判断し、生活を営んでいました。
ここで日時計の影の動きを考えてみましょう。観測者は北を向いているものとします。
太陽は東から昇るので、朝には影は西側(観測者から見て左側)にあります。昼になると太陽は南を通過し、影は正面方向にできます。西の空に沈む頃には影は東、すなわち右側。
日時計の影は、太陽の動きとともに左から右へ、右回りの動きをします。これが近代のアナログ時計にも受け継がれ、「時計回り=右回り」という形が広まったのです。
あれ? 南半球では逆に回るよね?
ここまでの話は、全て北半球で観測していることを前提にしています。南半球では太陽が北の空を通るので、日時計は逆に左回りの動きをするのです。
ではなぜ「北半球仕様」の時計が一般的になったのか?
オランダの物理学者・ホイヘンスが振り子時計の製作に成功したのが1656年頃。大航海時代を経て、世界の覇権を握っていたのはヨーロッパの国々でした。南米はスペインとポルトガルが分け合い、オーストラリアやニュージーランドに至ってはまだ西洋人が上陸していません。
時計が発明された当時、文明の多くが北半球にありました。なんだか乱暴な論理ですが、これが時計が右に回るようになった最大の要因のようです。
おわりに
時計が発明された頃、もしも文明の中心が南半球にあって、オーストラリア大帝国やブラジル帝国が北半球の国々を支配していたとすれば。「時計回り」が左回りで、「反時計回り」が右、なんて世界も存在し得たのかもしれません。
ほかの道具の例に漏れず、時計も年月を経て進化を遂げています。スマートウォッチの登場、信じられないほど精緻なデザインの腕時計、あるいは、「時計の針」という概念がなくなる可能性さえ考えてしまいます。
「アナログ時計? あんな日時計の名残みたいな代物なんて」そんな会話が交わされる日も来るのかもしれませんね。
参考文献
織田一朗(1994)『時計の針はなぜ右回りなのか』草思社
関連記事
- 「訃報」「愛猫」「手風琴」って読める? 常用漢字表に掲載されている“難読漢字”
ニュースなどでよく見る表現も、意外と分からん……。 - 「稟議=りんぎ」「洗浄=せんじょう」ではない? 現代人には分からない“漢字の本来の読み方”
学校のテストで書いたら、逆に減点されそう。 - 「40−32÷2=?」この問題、解けますか?
理系にはすぐ解けて、文系には解けない、とんち問答のような問題がネットで話題に。 - 「ダウンタウン」「さまぁ〜ず」「オードリー」の昔の名前知ってる? お笑いコンビの「意外な旧コンビ名」
何というか……“売れてない感”がすごい。 - 「…」「々」「¶」 よく見掛ける記号、名前知ってる?
他人に言うときは「アレ」で済ませちゃうやつ。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.
-
誰も教えてくれなかった“裁縫の裏ワザ”が目からウロコ 200万再生のライフハックに「画期的」と称賛【海外】
-
「玄関にでっかい亀梨居る」 亀梨和也がまさかの誤字に「なんかごめん」と謝罪 突然の本人登場に「これ笑ったw」「そりゃビックリする」
-
実家を探索中に発見した30年前のカーディガン、娘が着てみると…… 意外な結果に「昭和世代の服はガチモン」「おかあさん尊敬」
-
小1娘、ペンギンの卵を楽しみに育ててみたら…… 期待を裏切る生き物の爆誕に「声出して笑ってしまったw」「反応がめちゃくちゃ可愛い」
-
沖縄の「廃墟ホテル」をリノベ中、ミステリアスな事態発生→壁を壊してみると……「ヒェッ」 めげない投稿者に「ポジティブですごい」と称賛
-
【今日の計算】「6×11÷3−2」を計算せよ
-
「北朝鮮のアニメーターが関与疑い」報じられたアニメ制作元がコメント 「事実関係を調査中」
-
「虎に翼」出演俳優、桜井ユキの結婚相手は誰? 2022年にドラマ共演者と結婚発表
-
【今日の計算】「2+13×2−6」を計算せよ
-
東京メトロ、東西線の一部期間終日運休を“まさかの方法”で告知 「これで知らなかったとは言えない」
- 小1娘、ペンギンの卵を楽しみに育ててみたら…… 期待を裏切る生き物の爆誕に「声出して笑ってしまったw」「反応がめちゃくちゃ可愛い」
- 富山県警のX投稿に登場の女性白バイ隊員に過去一注目集まる「可愛い過ぎて、取締り情報が入ってこない」
- 2カ月赤ちゃん、おばあちゃんに少々強引な寝かしつけをされると…… コントのようなオチに「爆笑!」「可愛すぎて無事昇天」
- 異世界転生したローソン出現 ラスボスに挑む前のショップみたいで「合成かと思った」「日本にあるんだ」
- 【今日の計算】「8+9÷3−5」を計算せよ
- 21歳の無名アイドル、ビジュアル拡散で「あの頃の橋本環奈すぎる」とSNS騒然 「実物の方が可愛い」「見つかっちゃったなー」の声も
- 1歳赤ちゃん、寝る時間に現れないと思ったら…… 思わぬお仲間連れとご紹介が「めっちゃくちゃ可愛い」と220万再生
- 業務スーパーで買ったアサリに豆乳を与えて育てたら…… 数日後の摩訶不思議な変化に「面白い」「ちゃんと豆乳を食べてた?」
- 祖母から継いだ築80年の古家で「謎の箱」を発見→開けてみると…… 驚きの中身に「うわー!スゴッ」「かなり高価だと思いますよ!」
- 「妹が入学式に着るワンピース作ってみた!」 こだわり満載のクラシカルな一着に「すごすぎて意味わからない」「涙が出ました」
- フワちゃん、弟の結婚式で卑劣な行為に「席次見て名前覚えたからな」 めでたい場でのひんしゅく行為に「プライベート守ろうよ!」の声
- 親が「絶対たぬき」「賭けてもいい」と言い張る動物を、保護して育ててみた結果…… 驚愕の正体が230万表示「こんなん噴くわ!」
- 水道検針員から直筆の手紙、驚き確認すると…… メーターボックスで起きた珍事が300万再生「これはびっくり」「生命の逞しさ」
- フワちゃん、収録中に見えてはいけない“部位”が映る まさかの露出に「拡大しちゃったじゃん」「またか」の声
- スーパーで売れ残っていた半額のカニを水槽に入れてみたら…… 220万再生された涙の結末に「切なくなった」「凄く感動」
- 桐朋高等学校、78期卒業生の答辞に賛辞やまず 「只者ではない」「感動のあまり泣いて10回読み直した」
- 「これは悲劇」 ヤマザキ“春のパンまつり”シールを集めていたはずなのに…… 途中で気づいたまさかの現実
- 「ふざけんな」 宿泊施設に「キャンセル料金を払わなくする方法」が物議 宿泊施設「大目に見てきたが厳格化する」
- がん闘病中の見栄晴、20回以上の放射線治療を受け変化が…… 「痛がゆくなって来ました」
- 食べ終わったパイナップルの葉を土に植えたら…… 3年半後、目を疑う結果に「もう、ただただ感動です」「ちょっと泣きそう」