アメリカのシンナシティ大学が、3500年前のギリシャの遺跡から、精巧な彫刻が施されたメノウを発見したことを発表しました。古さ以外は普通に見える石を、管理のために磨いていたら出てきたのだそうです。なんだかドラマチック。
幅3.6センチのメノウに、奮闘する戦士の姿が。サイズが小さいうえにメノウ特有の縞模様もあって確認しにくいですが、顕微鏡写真を見ると、筋肉や模様などが精密に彫り込まれていることが分かります。一番細い凹凸はわずか0.5ミリなのだとか。
発見されたのは青銅器時代のものとされる、「グリフィンの戦士」と名付けられた者の墓。2015年の調査で武器や宝飾品など1400以上もの副葬品が発見されており、件の石もその1つでした。
数ある副葬品に埋もれていた逸品が、調査の途中で偶然見出されたこの一件。研究者は「ミノア人は誰も想像できない種類の芸術を制作していたようだ」と述べています。
（沓澤真二）
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