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【ライター望月の駅弁膝栗毛】（初出：2020年10月15日）
かつては高崎から長野、直江津を経由して、新潟を結んでいた「信越本線」。
いまは北陸新幹線の開業で、高崎〜横川間がJR（高崎支社）、横川〜軽井沢間はバス（JRバス関東）、軽井沢〜篠ノ井間がしなの鉄道、篠ノ井〜長野間はJR（長野支社）、長野〜妙高高原間はしなの鉄道（北しなの線）、妙高高原〜直江津間はえちごトキめき鉄道（妙高はねうまライン）、直江津〜新潟間がJR（新潟支社）に分かれています。
信越本線・高崎〜横川間が開業したのは、明治18（1885）年10月15日のこと。
これに合わせて、横川駅には「おにぎり」の駅弁が誕生したと云われており、全国有数の歴史を誇るのが、峠の釜めしでおなじみ「荻野屋」の駅弁です。
「おぎのや」も「駅弁誕生135周年記念おにぎり弁当」（700円）を製造、高崎駅で販売中。
シンプルな笹の皮に包まれたおにぎりは、駅弁の原点を彷彿とさせます。
【おしながき】
- 茶飯おにぎり
- 白飯おにぎり
- 鶏の照り焼き
- 玉子焼き
- 煮物（筍、椎茸）
- たくあん
- 杏の甘露煮
- 栗きんとん
おにぎり2個、たくあん2切れから始まったとされる「駅弁」。
この原点を白飯の塩おにぎりに加え、おこげのついた茶飯おにぎりの組み合わせで再現。
「荻野屋」によると、茶飯は峠の釜めしと同じ材料、炊き方なのだそう。
さらに鶏の照り焼きや玉子焼きなどのおかず、杏や栗きんとんなどのデザートも加えて、令和の時代にふさわしい「おにぎり」に進化させています。
笹の香りを感じてご飯を噛みしめれば、美味しさと共に歴史の重みも感じられるでしょう。
平成9（1997）年まで、在来線特急「あさま」号は、EF63形電気機関車の補助を受けて、横川〜軽井沢間を下り列車17分、上り列車24分で結んでいました。
北陸新幹線は現在、高崎〜軽井沢間を上り・下りともに約15分で駆け抜けて行きます。
汽車、電車、新幹線と移り変わってきた鉄道の進化と共に、横川駅弁の進化もじっくりと感じたい峠越えの鉄道旅です。
連載情報
ライター望月の駅弁膝栗毛
「駅弁」食べ歩き15年の放送作家が「1日1駅弁」ひたすら紹介！
著者：望月崇史
昭和50(1975)年、静岡県生まれ。早稲田大学在学中から、放送作家に。ラジオ番組をきっかけに始めた全国の駅弁食べ歩きは15年以上、およそ5000個！放送の合間に、ひたすら鉄道に乗り、駅弁を食して温泉に入る生活を送る。ニッポン放送「ライター望月の駅弁膝栗毛」における1日1駅弁のウェブサイト連載をはじめ、「鉄道のある旅」をテーマとした記事の連載を行っている。日本旅のペンクラブ理事。
駅弁ブログ・ライター望月の駅弁いい気分 https://ameblo.jp/ekiben-e-kibun/
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