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ヤギとニワトリは、どちらが除草能力が高いのか……? そんな気になる疑問を「除草対決」で検証してみた動画がYouTubeに投稿されました。
ヤギ1頭とニワトリ8羽の対決
動画を投稿したのは、山梨県富士吉田市の山の中にある小さな養鶏場「りけいえん」のYouTubeチャンネル「りけいえん(@rikeien)」。普段は飼育している動物や畑の様子、田舎暮らしなどについて発信しています。
今回の除草対決は、養鶏場では処分されてしまう「廃鶏」(採卵期間を終えた雌鶏)を何とか活用できないかと、ニワトリたちの除草能力を測る意味でも実験を行いました。
そんなニワトリの対戦相手は、1歳のヤギ「プア」ちゃん。体重20キロほどの小型のヤギです。実験では、草むらの上に2メートル四方の囲いを2つ作り、片方にヤギ、もう片方にニワトリを入れて、数時間ごとに観察しています。
それぞれの囲いの中で除草してもらったら
「体重を揃えてしまうと、ニワトリの圧勝になると思う」と予想した投稿者さんは、1羽あたりの体重が1~2キロのニワトリを8羽入れ、1対8での対決を実施。また、ニワトリたちは全員2~3歳と、ヤギのプアちゃんよりも年上です。
投稿者さんは、ヤギが1日に食べる量を、今回の条件から体重の約5%として計算し、約1キロとしています。対して、ニワトリは1羽あたり100グラム程度食べるとのことで、こちらは合計800グラム。そう計算した投稿者さんですが、それでもニワトリが勝つと予想しています。
ちなみに、実験は気温が高すぎない春に行っており、どちらのスペースにも飲み水を設置。また、ニワトリ側のスペースには脱走しないように屋根を付け、念のため産卵箱も置きました。
1時間後……
昼の12時くらいにスタートして1時間後に様子を見てみると、ニワトリの方はもうすでに変化が感じられ、目に見えて草の下の土が露出してきた印象です。一方で、ヤギの方はまだそこまで緑が減っているようには見えません。
しかし、開始から5時間45分が経過すると、ヤギの方が緑の面積が減っていることを確認しました。ヤギは夜にもある程度活動するとのことで、明日になったらより進んでいそうです。
同じような結果でも細かな違いが
翌日の11時半ごろ。約24時間が経過してから見に行くと、やはりヤギが優勢といった感じでした。枯れ枝などは同じくらい残っていますが、緑色の草の量はヤギの方が減っています。対して、土が見えている面積が大きいのは、ニワトリの方といった印象でした。
さらに開始から27時間が経過したころになると、ニワトリの方にも緑の草がほぼなくなりました。そして丸2日がたつと、全体的にもう食べるものがなさそうなくらいきれいに。ヤギとニワトリ、どちらも同じくらい除草能力があることがわかりますね。
結果を見てみると……
今回の実験では、そこまで除草能力に差はないという結果になりましたが、ヤギの方が緑色の草の減りは早く、ニワトリの方が土の露出部分が多いという違いが、見て取れました。後者については、ニワトリが地面を引っかくためだと思われ、これによって草が生えにくくなるといった効果も期待できるようです。
ただし、映像からもわかるように、今回は背が低い雑草だけが生えた場所で行っており、背が高い草が茂っているところでは、おそらくヤギが活躍するだろうと予想しています。また、ニワトリは種も食べてくれたり、虫も好きで食べてくれるといったメリットについても話しています。
そのため投稿者さんは、「2種類の除草動物を両方とも活用するのがいいのではないかなと思っています」とまとめています。
「瞬発力は山羊だけど、耐久性は鶏かな」「雑草が再繁茂する経過も見てみたい」と反響
この実験動画にYouTubeでは、「このケージはそのままに、雑草が再繁茂する経過も見てみたいです。種も食う鶏と山羊の比較も見てみたいです」「瞬発力は山羊だけど、耐久性は鶏かな」などのコメントが寄せられました。
さらに、「ニワトリの方が土を掘る事によって枯れ葉なども土の中で分解されてきれいになるかもしれませんね!」とのコメントに対し、投稿者さんが「ニワトリ放牧エリアは数カ月後には砂漠ですよね」と返す場面も。
また、検証結果とは別に、記録映像に対して「にわとりが途中で卵を生んでいたのが面白い」「あまり鳴かないお利口なヤギですね」などの声も上がっています。
「りけいえん」さんはYouTubeチャンネルの他、Instagramアカウント(@rikeien)でも情報を発信中。平飼い卵は、Webサイトから「毎月お届けコース」での販売も行っています。
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動画提供:YouTubeチャンネル「りけいえん(@rikeien)」
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