プラレールで飛行機が“離陸”した　タイヤが出て、機体が傾く……大人にも売れている仕掛けの秘密

　タカラトミーの鉄道玩具「プラレール」に、飛行機が登場した。10月1日に発売した「プラレールエアー 空をぐるっと！ ANA旅客機セット」だ。縦に組んだレールに沿って、旅客機が宙に浮かぶように走る。販売数は社内目標の150％を超えて推移している。

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　プラレールといえば鉄道のおもちゃというイメージがある中、なぜ飛行機だったのか。プラレール事業部の鈴木護氏（企画開発課）と太田ゆりみ氏（マーケティング課）に聞いた。

ANAと初コラボ、レールを縦にして走る

　希望小売価格は8800円で、対象年齢は3歳以上。プラレールとANAのコラボは今回が初めてで、空港のギフトショップやANAの公式ECでも販売している。

　最大の特徴は、普段は床に敷く青いレールを縦にして組む点だ。離着陸を思わせるタイヤの昇降や、カーブで機体が傾く旋回も再現した。

出発点は飛行機ではなくレール

　今回の商品も、プラレールの発売以来、67年間変わらないレールの規格を生かしている。「プラレールは鉄道のおもちゃですが、あくまで本質は“青いレール”のおもちゃ。レールの新しい遊び方を探るうちに、縦にして飛行機を走らせたら面白いのでは、という話になった」と太田氏は振り返る。

　実はレールを縦に使う遊び方は、これまでもモノレールの商品で取り入れたことがある。しかし、走るのはいつも鉄道だった。