大都会という迷宮を駆け抜ける、ポップでホットな爆走野郎たちの大冒険：「クリティカル ベロシティ」レビュー（1/4 ページ）

80キロ以下じゃ、タル過ぎて走れない。アクセルをちょっと踏めば、あっという間に150キロの世界。街中をハイスピードでかっ飛ばすことに特化した、まさに「暴走を楽しむ」ゲーム。ただし、主人公は正義の味方。暴走は、あくまで善良なる市民を守るためなのだ。

[水野隆志，ITmedia]

車と、美女と、正義を愛するナイスガイ

　ドライビングゲームは、古い歴史と伝統を持つジャンルだ。まだゲームセンターにビデオゲームがなかった時代でも、車を運転するゲームは置かれていた。何と言っても、分かりやすい。車のグラフィックがあって、ハンドルがあれば、何をすればいいのか分からない人などいないだろう。

　ただ、分かりやすいため、ゲーム内容が決まってしまう、という弱点もある。実際、ゴールまでなるべく速く走ること以外の目的を持つドライビングゲームは、ほとんど作られてこなかった。

　この点に一石を投じたのが「グランド・セフト・オート」（以下、GTA）シリーズだ。最近では、過激な暴力性ばかりが取り沙汰されているが、このゲーム、もともとは車泥棒が警察と激しいカーチェイスを繰り広げるゲームだった。

　それだけに車に対するこだわりも強く、シリーズのどの作品を取っても多彩な性能を持つ車が多数登場してくる。それらをいかに使いこなすか。車をプレーヤーが行うミッションの道具と位置づけることにより、車が主体のゲームでありながら、単に速さだけを競うのにとどまらない、豊かなゲーム性を生み出していたのだ。とは言え、犯罪者が主人公のゲームだけに、ソフトの内容すべてを容認することは難しいかもしれないが……そこに込められた革新性を忘れてはならないと思う。

　今回紹介する「クリティカル ベロシティ」は、GTAが打ち出した、車を道具としてさまざまなミッションに挑む、という面白さを継承し、そこに“爆走”というキーワードを盛り込んだ作品だ。こう聞くと、ひょっとしたらものすごくヤバイんじゃないの？　と思うかもしれないが、そこは心配御無用。

　主人公は犯罪者どころか正義の味方だし、過激な暴力描写もない。暴走も、あくまで困っている善良な市民を助けるために、やむなくやっているのである。いや、実際には大いに趣味と実益を兼ねている気もするが、少なくとも、他人を害しようと思ってはいない。カッコつけて言えば、“悪を討つためにあえて悪を行う”義賊タイプのキャラクターだ。車を愛し、美女を愛し、正義を愛する。見た目はちょっと軽そうだが、実は頼りになるナイスガイ。それが主人公「ソール」と、その相棒「ゴードン」なのである。

主人公ソール。友情に厚く、困っている人を放ってはおけないという正義感だ。車を駆ってさまざまな依頼をこなす、「ストーマー」と呼ばれる職業を生業としている

依頼の前後に挿入されるイベントムービー。その合計はなんと80分を超える。短めの映画並のボリュームだ

舞台となる「プリヨシティ」。市街地を中心に、海岸リゾート、砂漠、山岳などに囲まれている。都市域は、周囲8キロ強。そのすべてがCGで緻密に再現されている。

追跡、逃走、破壊など、多種多様なミッションに挑め