3色ボールペンの黒だけ“お尻”をカチッ　ゼブラがばねの位置まで変えた理由

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ボタンからペン先まで、一直線に

　では、なぜ黒のボタンまでお尻に付けたのでしょうか。当初は、黒も赤や青と同じように、横のレバーを下げて出す案を考えていました。

　最終的に選んだのは、ペンのお尻の真ん中にボタンを付ける形でした。お尻のボタン、その先にある黒の芯、ペン先の穴が、一直線に並んでいます。ボタンを押し込むと、反対側から黒の芯がまっすぐ出てくる。ゼブラは、この形なら中の動きをイメージしやすく、単色ペンと同じ感覚で黒を出せると考えました。

　赤と青の芯の出方や書き心地は、従来品と同じ。ただ、黒の芯を中央に置いた状態で従来の部品を使うと、赤と青のレバーがペンの外側に寄りすぎてしまいます。そこで、レバーを動かす内部の部品も新しい形に。押したときの感触や、全体のバランスを調整するのに苦労したといいます。

狙った場所に文字を書けた

　ゼブラが社会人を対象に行った筆記調査では、「ブレなく、狙った場所に文字を書けた」という声もありました。手帳の小さな欄に予定を書き込むときなど、ペン先が狙ったところに来るかどうかは、意外と気になるものです。

　黒の芯を真ん中から出そうと思いついてから、実現までに約4年。お尻のボタンをカチッと押す、その一瞬のために、ペンの中ではばねまで引っ越していました。